가수 효린이 4년 만에 실물 앨범 형태의 신보를 내놓으며 솔로 아티스트로서의 방향을 다시 꺼내 보였다. 새 미니앨범 ‘오리지널린’은 ‘오리지널’과 자신의 이름을 결합한 제목처럼, 대중이 기억하는 효린의 강점과 지금의 음악적 선택을 함께 담아낸 작업으로 소개됐다.
연합뉴스 인터뷰에서 효린은 싱글 중심의 활동을 이어오다 피지컬 앨범을 준비하는 데 시간이 걸렸다고 밝혔다. 1인 기획사를 운영하며 음악 작업뿐 아니라 회사 운영까지 챙겨야 했고, 그만큼 완성도에 대한 부담도 컸다는 설명이다. 그는 이번 앨범을 두고 걱정보다는 설렘이 크다고 말했다.
‘가장 효린다운’ 앨범을 향한 선택
22일 오후 6시 공개되는 미니 4집 ‘오리지널린’에는 타이틀곡 ‘체크’를 비롯해 ‘오프라인’, ‘맛있게드세요’ 등 7곡이 담겼다. 효린은 전곡 프로듀싱에 참여하며 앨범 전체의 색을 직접 조율했다. ‘체크’는 상대의 반응을 기다리기보다 스스로의 매력을 자신 있게 드러내자는 메시지를 내세운 곡이다.
효린은 스스로에게 엄격한 편이어서 작업 과정에서 아쉬운 부분을 먼저 찾는다고 털어놨다. 그러나 이번 타이틀곡을 만나며 자신에게도 ‘잘하고 있다’고 말해줄 수 있겠다는 위로를 받았다고 했다. 이는 앨범이 단순한 컴백 결과물이 아니라 자기 확신을 회복하는 과정이었다는 점을 보여준다.
앨범명에도 그런 의도가 반영됐다. 효린은 대중이 자신에게 기대하는 ‘당찬 언니’의 이미지를 의식하면서도, 이번만큼은 가장 효린다운 모습을 보여주고 싶었다고 설명했다. 씨스타 시절 ‘원조 서머퀸’으로 불렸던 기억 역시 솔로 아티스트로서 독자적인 아이콘이 되고 싶다는 목표로 이어졌다.
씨스타의 기억과 솔로의 현실
효린의 음악 인생에서 씨스타는 여전히 중요한 기준점이다. 그는 씨스타가 있었기에 지금의 자신이 있다고 말하며 팀 활동에 대한 고마움을 드러냈다. 다만 완전체 재결합에 대해서는 아직 구체적으로 이야기된 것이 없다고 선을 그었다. 멤버들과는 여전히 잘 지내고 있다는 설명도 덧붙였다.
이번 인터뷰에서 눈에 띄는 또 다른 대목은 1인 기획사 대표로서의 현실이다. 효린은 수익을 내기 위해 자신이 더 열심히 움직여야 한다고 말했다. 때로는 포기하고 싶을 만큼 힘들지만, 시작한 일을 끝까지 해보겠다는 태도로 회사를 유지하고 있다고 밝혔다.
그는 향후 여건이 된다면 아이돌 가수 육성에도 도전하고 싶다는 포부를 내비쳤다. 후배 아이돌을 눈여겨보며 자극을 받는다는 말은, 효린이 무대 위 아티스트에 머무르지 않고 제작자와 운영자의 시선까지 넓히고 있음을 보여준다.
‘오리지널린’은 효린에게 오랜만의 앨범 이상이다. 씨스타로 시작한 16년의 경력, 솔로 가수로서의 책임감, 독립 기획사를 지키는 현실적 고민이 한 장의 앨범 안에 겹쳐 있다. 이번 활동이 어떤 성과를 내느냐에 따라 효린의 다음 행보도 더 또렷해질 전망이다.
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