연일 무더위가 이어지면서 올해 누적 온열질환자가 1000명을 넘어섰다. 질병관리청 온열질환 응급실 감시체계에 따르면 5월 15일부터 7월 18일까지 집계된 환자는 1001명이며, 사망자는 3명으로 나타났다.
온열질환은 고온 환경에 장시간 노출될 때 발생하는 급성 질환이다. 열탈진, 열사병, 열경련 등이 포함되며 적절한 조치가 늦어지면 생명에 위협이 될 수 있다. 특히 체온 조절 능력이 떨어지는 고령층, 야외 노동자, 만성질환자는 더 세심한 관리가 필요하다.
남성과 중장년층 비중 커
집계 결과 남성 환자는 761명으로 전체의 76%를 차지했다. 여성 240명보다 3배 이상 많은 수준이다. 야외 작업, 농어업, 건설 현장, 이동 업무 등 더위에 직접 노출되는 활동 비중이 영향을 미쳤을 가능성이 있다.
연령별로는 60대가 가장 많았고 50대와 40대, 30대도 적지 않았다. 65세 이상 고령층 환자도 300명을 넘었다. 더위가 특정 연령만의 문제가 아니라 일상과 생업 전반에 영향을 주는 위험 요인임을 보여주는 대목이다.
초기 대응이 피해 줄인다
온열질환 예방의 핵심은 더위를 피하고 체온 상승을 늦추는 것이다. 폭염특보가 내려진 시간대에는 야외활동을 줄이고, 불가피하게 외부에 있어야 한다면 그늘에서 자주 쉬어야 한다. 갈증을 느끼기 전부터 물을 마시는 것도 중요하다.
어지러움, 두통, 메스꺼움, 근육 경련, 비정상적인 피로감이 나타나면 즉시 활동을 멈춰야 한다. 의식이 흐려지거나 체온이 높게 유지되는 경우에는 지체 없이 119에 신고하고 시원한 곳으로 옮겨야 한다.
지방자치단체와 사업장도 대응 체계를 점검해야 한다. 무더위 쉼터 운영, 작업시간 조정, 냉방 취약 가구 확인, 현장 근로자 휴식 보장은 피해를 줄이는 실질적 수단이다. 폭염은 예측 가능한 재난인 만큼 사전 조치가 중요하다.
이번 통계는 여름철 건강 위험이 이미 본격화됐다는 신호다. 기온이 높은 날이 더 이어질 수 있는 만큼 개인의 주의와 공공 대응이 함께 움직여야 추가 피해를 줄일 수 있다.
댓글