북한이 일주일 사이 두 차례 탄도미사일을 발사한 뒤 관영매체에서 관련 보도를 내놓지 않고 있다. 발사 실패나 단순 기술 점검, 대외 메시지 수위 조절 등 여러 해석이 나오지만 군 당국은 구체적인 제원을 분석 중이다.
합동참모본부에 따르면 북한은 지난 6일과 12일 원산 일대에서 동해상으로 탄도미사일을 각각 1발씩 발사했다. 조선중앙통신과 노동신문은 13일 오전까지 두 발사에 대해 보도하지 않았다.
통상적 선전 보도와 다른 침묵
북한은 주요 미사일 시험의 경우 이튿날 관영매체를 통해 목적과 성과를 공개하는 경우가 많다. 그러나 이번에는 지난 6일 발사까지 일주일째 언급하지 않아 두 차례 연속 침묵이라는 점이 주목받고 있다.
다만 모든 발사를 공개하는 것은 아니다. 무력 과시 효과가 크지 않은 훈련이나 단순 기술 점검, 기대에 미치지 못한 시험은 보도를 생략하기도 한다. 통일부 당국자도 과거에 공식 보도가 없거나 여러 차례 발사를 나중에 묶어 보도한 사례가 있다며 상황을 지켜봐야 한다고 밝혔다.
발사 결과가 기대에 미치지 못했을 가능성은 현재 확인되지 않은 추정이다. 미국의 핵 전략 논의와 군사 대응 의지를 의식해 선전 수위를 조절했다는 전문가 해석도 있으나, 북한의 공식 설명이 없는 만큼 단정하기 어렵다.
700㎞ 이상 비행…발사체 유형 분석
12일 오전 6시께 발사된 미사일은 700㎞ 이상 비행한 것으로 탐지됐다. 통상 300~1000㎞는 단거리 탄도미사일 범주지만 합참은 유형을 단정하지 않았다. 준중거리 탄도미사일의 사거리를 줄여 시험했을 가능성도 검토하는 것으로 알려졌다.
지난 6일 발사체는 단거리 탄도미사일로 발표됐지만 비행 거리는 공개되지 않았다. 군은 엿새 간격으로 발사된 두 미사일이 동일한 발사체는 아닌 것으로 보고 있다.
일각에서는 극초음속미사일 성능 개량 시험 가능성도 제기된다. 같은 장소에서 짧은 간격으로 한 발씩 쐈다는 패턴이 개발 시험과 관련될 수 있다는 분석이지만, 이 역시 제원 분석 결과가 나와야 확인할 수 있다.
의도보다 사실 확인이 우선
합참은 한미가 정확한 제원을 정밀 분석하고 있으며 북한군 동향을 예의주시하고 있다고 밝혔다. 미사일 종류와 성공 여부, 발사 목적은 탐지 자료와 추가 정보가 종합돼야 판단할 수 있다.
북한의 침묵은 다양한 정치·군사적 해석을 낳고 있지만, 현재 확인된 사실은 원산 일대에서 두 차례 발사가 포착됐다는 점이다. 향후 북한의 후속 보도와 추가 발사 여부, 한미 당국의 분석 결과가 이번 행동의 성격을 가르는 핵심 단서가 될 전망이다.
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