미군이 이란을 겨냥한 야간 공습을 8일째 이어갔다고 밝히면서 중동 정세가 다시 가파르게 긴장하고 있다. 미군 중부사령부는 현지시간 18일 이란을 대상으로 새로운 공습을 개시했다고 발표했으며, 이번 작전이 요르단 주둔 미군 장병 피해에 대한 보복 성격을 띤다고 설명했다.
중부사령부 발표에 따르면 공습은 미국 동부시간 오후 6시께 시작됐다. 사령부는 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따른 작전이라고 밝히며, 지난 11일부터 이란을 상대로 매일 밤 군사 행동을 이어오고 있다고 설명했다. 이번 발표로 미군의 대이란 공습은 8일 연속 진행된 것으로 확인됐다.
호르무즈 해협과 요르단 공격이 핵심 명분
미군은 이번 공습의 목적을 두 갈래로 제시했다. 하나는 호르무즈 해협에서 상선 운항을 위협할 수 있는 이란의 능력을 약화시키는 것이고, 다른 하나는 요르단의 미군 장병을 공격한 이란 이슬람혁명수비대에 대한 신속한 대응이라는 설명이다. 호르무즈 해협은 세계 에너지 수송에서 비중이 큰 해상 통로인 만큼, 군사적 충돌이 상업 항로의 불안으로 번질 수 있다는 우려가 뒤따른다.
중부사령부는 전날 이란의 탄도미사일 및 드론 공격으로 요르단에 주둔하던 미군 2명이 숨지고 1명이 실종됐다고 밝힌 바 있다. 이번 공습 발표에서 요르단 미군 피해를 직접 거론한 것은, 미국이 해당 공격을 우발적 사건이 아니라 대응해야 할 군사 도발로 규정하고 있음을 보여준다.
미국의 설명대로라면 이번 작전은 방어적 억지와 보복 조치가 결합된 형태다. 다만 이란 본토 또는 이란 관련 군사 자산을 향한 연속 공습이 길어질수록 양측의 계산 착오 가능성도 커진다. 군사 행동이 반복되면 각국은 상대의 의도를 더 강경하게 해석할 수 있고, 제한적 대응을 의도한 작전도 더 큰 충돌로 이어질 위험이 있다.
확전 관리가 외교의 시험대로
이번 사안은 미국과 이란의 직접 충돌 가능성뿐 아니라 요르단, 걸프 지역, 해상 물류망까지 연결된 복합 위기다. 요르단은 미국의 중동 안보 전략에서 중요한 거점으로 꼽히며, 미군 피해가 발생한 장소라는 점에서 미국 내 정치적 압박도 커질 수 있다. 동시에 이란이 추가 대응에 나설 경우 주변 국가의 안보 부담도 확대될 수 있다.
호르무즈 해협을 둘러싼 불안은 국제 유가와 물류 비용에도 영향을 줄 수 있다. 실제 충돌이 항로 차단으로 이어지지 않더라도, 보험료와 운송 위험 프리미엄이 높아지면 시장은 민감하게 반응할 수 있다. 군사적 긴장과 경제적 불확실성이 맞물리는 지점이 바로 이 해협이다.
향후 관건은 미국이 연속 공습을 어느 수준에서 멈출지, 이란이 추가 군사 대응을 선택할지 여부다. 미국은 장병 피해에 대한 응징과 해상 안보 확보를 강조하고 있지만, 작전이 장기화될 경우 동맹국과 국제사회에는 확전 억제 방안을 함께 제시해야 하는 부담이 커진다.
이번 공습은 단일 군사 작전 이상의 의미를 갖는다. 요르단 미군 피해, 이란 혁명수비대에 대한 책임론, 호르무즈 해협의 상선 안전 문제가 한꺼번에 맞물렸기 때문이다. 중동의 긴장이 다시 높아진 만큼, 앞으로 며칠간의 군사 발표와 외교 채널의 움직임이 사태의 방향을 가를 것으로 보인다.
댓글