미국과 이란의 무력 갈등이 요르단 주둔 미군 사상자 발생과 이란 최고지도자의 강경 발언으로 한층 더 불안정한 국면에 들어섰다. 이란의 미사일 및 드론 공격을 방어하던 과정에서 미군 2명이 숨지고 1명이 실종됐다는 발표가 나온 가운데, 이란 지도부는 미국이 종전 양해각서를 위반했다며 강한 비난을 이어갔다.
미 중부사령부는 현지시간 7월 17일 중앙사령부와 동맹국 군대가 이란의 탄도미사일 및 드론 공격을 방어하던 중 요르단에 주둔 중이던 미군 2명이 사망하고 1명이 실종됐다고 밝혔다. 다른 미군 일부도 병원으로 후송됐다가 퇴원했으며, 경미한 부상자는 임무에 복귀한 것으로 전해졌다.
요르단까지 번진 군사 충돌
이번 발표는 미국과 이란의 충돌이 호르무즈 해협 주변을 넘어 중동 내 미국 동맹국과 주둔지로 확대되고 있음을 보여준다. 미국은 이란 군사시설을 상대로 연속 공습을 이어가고 있고, 이란은 요르단과 카타르, 쿠웨이트, 사우디아라비아 등 미국과 가까운 국가들을 겨냥한 대응 공격에 나서고 있다.
요르단은 미국의 중동 군사 운용에서 중요한 거점 중 하나다. 이 지역에서 미군 사상자가 발생했다는 사실은 워싱턴의 대응 수위를 끌어올릴 수 있는 변수다. 중부사령부가 전사자 신원을 유족 통보 이후 공개하겠다고 밝힌 것도 사안의 민감성을 반영한다.
군사적 충돌이 길어질수록 주변국의 부담도 커진다. 방공 작전과 기지 방호가 강화되면 민간 항공, 에너지 운송, 외교 일정에도 파장이 이어질 수 있다. 특히 호르무즈 해협 주변 긴장은 국제 유가와 물류 비용을 자극할 수 있어 군사 문제를 넘어 경제적 불확실성으로 번질 가능성이 있다.
이란 최고지도자의 강경 메시지
아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자는 미국이 종전 양해각서를 반복적으로 위반했다며 미국 대통령의 서명에 가치와 효력이 없다는 취지로 비판했다. 이란 국영 TV를 통한 서면 성명에서 그는 미국을 강하게 비난하며 이란과 이른바 저항 전선이 적에게 교훈을 줄 것이라고 밝혔다.
이 성명은 이란 측 실무협상 대표가 양해각서에 따른 의무 이행 중단을 언급한 지 몇 시간 만에 나왔다. 군사적 긴장과 외교적 불신이 동시에 커지고 있다는 의미다. 이란 지도부가 내부 단결을 강조한 대목은 외부 압박에 맞서 정치적 결속을 유지하려는 메시지로 해석된다.
하메네이 최고지도자는 부친인 전 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 사망에 이르게 한 지난 2월 미국과 이스라엘의 공습 당시 다친 것으로 알려졌다. 승계 이후 공개 석상에 모습을 드러내지 않았다는 점도 이번 서면 성명에 대한 국제사회의 관심을 키우고 있다.
확전 억제와 보복 사이의 갈림길
미국은 자국 병력 사상자 발생에 강하게 대응해야 한다는 국내외 압박을 받을 수 있다. 반면 추가 공습이나 보복 조치가 이란의 더 큰 반격을 부를 경우 충돌 범위는 더 넓어질 수 있다. 양측 모두 확전을 원하지 않는다고 말하더라도 현장에서 사상자가 늘면 정치적 선택지는 빠르게 좁아진다.
국제사회가 주목하는 지점은 군사적 대응과 외교적 출구가 동시에 작동할 수 있는지다. 종전 양해각서를 둘러싼 상호 불신이 깊어진 상황에서 중재가 쉽지는 않다. 그러나 요르단, 카타르, 쿠웨이트, 사우디아라비아 등 주변국이 직접적인 위협을 받는 흐름이 이어지면 역내 안정과 에너지 안보를 위한 외교적 압박도 커질 전망이다.
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