혼다가 미국 시장에서 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 프로로그 판매를 끝내기로 하면서 미국 전기차 시장의 숨 고르기가 더 뚜렷해지고 있다. 프로로그는 혼다가 미국에서 판매하던 마지막 순수 전기차였다는 점에서 단순한 차종 정리 이상의 의미를 갖는다. 전기차 전환을 서둘렀던 완성차 업체들이 수요, 정책, 비용 변화를 다시 계산하며 제품 계획을 조정하는 장면이 반복되고 있기 때문이다.
TechCrunch 보도에 따르면 혼다는 프로로그 프로그램 종료를 확인했다. 이 모델은 제너럴모터스(GM)와의 협력으로 개발돼 멕시코 GM 공장에서 생산됐고, 쉐보레 블레이저 EV와도 가까운 기반을 공유했다. 프로로그는 출시 직후 일정 수준의 판매 성과를 냈지만, 미국 전기차 시장이 정책 지원 축소와 가격 부담을 동시에 맞으면서 흐름이 꺾인 것으로 전해졌다.
세액공제 종료 이후 달라진 계산
미국 전기차 시장의 가장 큰 변수 중 하나는 7천500달러 규모의 연방 세액공제 종료다. 보도에 인용된 켈리블루북과 콕스오토모티브 자료에 따르면 2026년 2분기 미국 전기차 판매는 24만7천226대로 전체 신차 시장의 약 5.8%를 차지했다. 직전 분기보다는 늘었지만 전년 같은 기간과 비교하면 여전히 낮은 수준이다.
세액공제는 소비자가 전기차 가격을 받아들이는 데 중요한 완충 장치였다. 지원이 사라지자 전기차와 내연기관차, 하이브리드차 사이의 실구매가 차이가 더 크게 느껴지고 있다. 고금리와 보험료, 충전 여건에 대한 우려까지 겹치면서 일부 소비자는 구매 시점을 늦추거나 다른 파워트레인을 선택하는 분위기다.
다만 미국 소비자가 전기차를 외면하고 있다고 단정하기는 어렵다. 신규 전기차 모델은 계속 시장에 들어오고 있고, 일부 업체는 대중형 모델을 준비하고 있다. 2025년 4분기에는 전년 대비 전기차 판매 감소폭이 36%였지만, 2026년 2분기에는 감소폭이 20.5%로 좁혀졌다는 점도 회복 가능성을 보여준다.
혼다만의 문제가 아닌 시장 재편
혼다의 결정은 독립된 사건이라기보다 더 넓은 조정 흐름의 일부다. TechCrunch는 혼다가 올해 3월 미국 시장을 겨냥한 전기차 3종 개발을 중단했고, 소니와 혼다의 합작 프로젝트였던 아필라 전기차도 양산에 이르지 못했다고 전했다. 혼다는 관세 부담과 중국 업체와의 경쟁, 전기차 계획 전반의 재검토를 이유로 들었다.
프로로그의 경우 실제 소비자에게 판매된 모델이라는 점에서 상징성이 더 크다. 콘셉트카나 개발 단계의 프로젝트가 취소되는 것과 달리, 이미 매장에 나온 차종이 포트폴리오에서 빠지면 브랜드의 전기차 존재감도 함께 줄어든다. 혼다는 미국에서 당분간 전기차보다 하이브리드와 다른 차종 조합에 더 무게를 둘 가능성이 커졌다.
완성차 업체 입장에서는 전기차 전환 속도와 수익성 사이의 균형이 더 까다로워졌다. 배터리 원가, 공급망, 관세, 충전 인프라, 규제 방향이 모두 사업성에 영향을 준다. 특히 미국 시장은 주별 정책과 소비자 선호가 엇갈려 전국 단위의 단일 전략을 짜기가 쉽지 않다.
소비자 선택지는 줄지만 경쟁은 계속
전기차 모델이 줄어드는 것은 소비자 선택지를 좁힐 수 있다. 특정 가격대나 차급에서 경쟁 모델이 사라지면 남은 업체의 가격 전략에도 영향을 줄 수 있다. 반대로 수요가 검증된 차종과 충전 생태계를 갖춘 브랜드에는 시장 점유율을 확대할 기회가 될 수 있다.
이번 흐름은 전기차 전환이 끝났다는 신호라기보다 속도 조절에 가깝다. 초기 낙관론이 후퇴하고, 보조금 없이도 팔릴 수 있는 가격과 성능, 충전 경험을 갖춘 모델만 살아남는 단계로 이동하고 있다. 미국 전기차 시장은 당분간 성장과 조정을 함께 겪으며 업체별 전략 차이를 더 분명하게 드러낼 전망이다.
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