인천시의 러브버그 대응 방식이 올해 뚜렷한 민원 감소로 이어졌다. 인천시는 붉은등우단털파리, 이른바 러브버그 관련 민원이 올해 185건으로 집계돼 지난해 같은 기간 1천512건보다 87.8% 줄었다고 밝혔다.
러브버그는 사람을 물거나 병을 옮기는 곤충은 아니지만, 짧은 기간 대량으로 나타나 생활 불편을 키운다. 창문과 차량, 산책로 주변에 한꺼번에 몰리면 시민들은 불쾌감을 느끼고 행정기관에는 민원이 집중된다. 이번 감소세는 사후 민원 대응 중심에서 발생 전 관리로 방향을 바꾼 결과로 풀이된다.
유충 단계부터 서식지 관리
인천시는 올해 유충 발생 지역을 사전에 살피고 낙엽 제거 등 서식 환경 정비에 집중했다. 성충이 대량으로 나타난 뒤 살포하는 방식보다, 발생 가능성이 높은 지점을 미리 관리해 개체 수를 줄이는 데 초점을 맞춘 것이다.
방제 방식도 친환경성을 고려했다. 시는 화학 살충제 사용을 늘리기보다 친환경 미생물 제제인 Bti를 활용해 방제 효과와 생태계 영향을 함께 고려했다고 설명했다. 시민 불편을 줄이면서도 도심 녹지와 주변 생태계에 주는 부담을 낮추려는 접근이다.
지난해 민원이 집중됐던 계양산 일대에는 1억6천만 원이 투입됐다. 친환경 미생물 제제를 살포하고 광원 포집기, 흡충기 등 방제 장비도 보급했다. 특정 지역에 민원이 반복되는 경우에는 현장 데이터와 계절별 발생 양상을 함께 보는 것이 중요하다.
기후변화 시대의 도시 방제
이번 사례는 기후변화에 따른 이상 곤충 발생에 지방자치단체가 어떻게 대응해야 하는지를 보여준다. 기온과 강수 패턴이 달라지면 특정 곤충의 발생 시기와 규모도 바뀔 수 있다. 단순 민원 처리만으로는 반복되는 문제를 줄이기 어렵다.
인천시는 데이터 분석, 친환경 기술, 민관연 협력을 통해 구체적인 성과를 냈다고 평가했다. 앞으로는 예측 시스템을 고도화하고 표준 대응체계를 마련하겠다는 방침도 밝혔다. 이는 다른 지역에서도 참고할 만한 행정 모델이 될 수 있다.
물론 러브버그가 생태계에서 유기물 분해에 기여하는 곤충이라는 점도 함께 고려해야 한다. 무조건적인 박멸보다 시민 생활권에 밀집되는 상황을 줄이고, 필요한 구역에 집중 대응하는 방식이 더 현실적이다. 과도한 살충제 사용을 피하는 이유도 여기에 있다.
도시 환경 관리는 눈에 보이는 민원 수치뿐 아니라 생태계와 시민 편의 사이의 균형을 요구한다. 인천의 올해 성과는 선제 예찰과 친환경 방제가 결합될 때 생활 불편을 크게 줄일 수 있음을 보여준다. 반복되는 여름철 곤충 민원에 대응하는 지자체들의 관심도 커질 전망이다.
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