미국이 이란에 호르무즈 해협에서 상선 공격을 중단하고 모든 항로를 개방하겠다는 공개 선언을 요구한 것으로 전해졌다. 최근 해협을 둘러싼 무력 공방 이후 미·이란 협상이 다시 흔들리는 가운데, 워싱턴은 해상 안전 보장을 핵 협상 재개의 전제 조건으로 끌어올리는 모습이다.
연합뉴스가 로이터와 악시오스를 인용해 전한 내용에 따르면 미국 고위 당국자들은 이란이 호르무즈 해협의 모든 수로를 열고 선박을 향한 공격을 멈추겠다고 공개적으로 밝혀야 한다고 설명했다. 통행료를 부과하지 않겠다는 약속도 요구 사항에 포함된 것으로 전해졌다.
호르무즈 해협이 협상의 첫 관문으로
호르무즈 해협은 세계 에너지 수송에서 전략적 의미가 큰 해상 통로다. 이 지역에서 상선 안전이 흔들리면 원유와 액화천연가스 운송뿐 아니라 보험료, 물류비, 국제 유가에도 영향을 줄 수 있다. 미국이 공개 선언을 요구한 배경에는 군사적 긴장을 낮추는 동시에 국제 시장에 안정 신호를 주려는 계산이 깔려 있다.
미 당국자들은 이란이 최근 비공개 접촉에서 상선 공격을 정부 시스템 내 일탈 세력의 소행이라고 설명했다는 주장도 내놨다. 이 발언은 이란 내부 강경파와 협상파 사이의 권력 다툼 가능성을 시사하지만, 동시에 미국이 이란 정부에 공개적 책임과 재발 방지 약속을 요구하는 근거로도 쓰인다.
워싱턴의 메시지는 단순하다. 이란이 해협에서 추가 적대 행위를 멈추겠다는 신뢰할 만한 약속을 내놓지 않으면, 핵 협상이나 제재 완화 논의도 진전되기 어렵다는 것이다. 미국 당국자는 선박 공격이 계속될 경우 보복 가능성도 거론했다.
핵 협상과 해상 안보의 결합
이번 사안은 해상 충돌과 핵 협상이 별개의 의제가 아니라는 점을 분명히 보여준다. 미국은 이란이 보유한 고농축 우라늄 문제를 핵심 조건으로 제시하면서, 동시에 호르무즈 해협에서의 행동 변화도 요구하고 있다. 즉 핵물질 관리와 지역 안보 행위가 하나의 협상 패키지로 묶이고 있다.
보도에 따르면 미국 측은 이란이 고농축 우라늄을 넘기지 않으면 합의가 어렵다는 입장을 밝혔다. 이란이 이를 거부하거나 해상 공격을 이어갈 경우 군사적·경제적 선택지를 검토할 수 있다는 경고도 나왔다. 이란 입장에서는 핵 프로그램, 제재 해제, 지역 영향력이라는 세 가지 축을 동시에 압박받는 셈이다.
다만 공개 선언 요구가 실제 긴장 완화로 이어질지는 불확실하다. 이란이 강경한 국내 여론을 의식해 미국 요구를 그대로 수용하기 어렵고, 미국도 상선 공격이 재발할 경우 군사 대응 압박을 받을 수 있다. 양측 모두 대화의 필요성을 인정하면서도 체면과 억지력을 포기하기 어려운 구조다.
시장과 동맹국이 주시하는 다음 장면
호르무즈 해협의 긴장은 중동 지역 국가뿐 아니라 에너지 수입 의존도가 높은 국가들에도 직접적인 변수다. 한국과 일본, 유럽 국가들은 해상 운송 안전과 유가 변동을 동시에 지켜볼 수밖에 없다. 미국이 공개 약속을 요구하는 것도 동맹국과 시장을 향해 질서 회복의 기준선을 제시하려는 성격이 있다.
향후 관건은 이란이 오만 등 중재 채널을 통해 어떤 표현의 성명을 내놓느냐다. 공격 중단을 명확히 약속하되 책임 인정은 피하는 방식이 나올 수도 있고, 반대로 미국의 요구를 거부하며 긴장이 더 커질 수도 있다.
이번 사안은 호르무즈 해협이 단순한 해상 통로가 아니라 국제 외교의 압력 지점이라는 사실을 다시 확인시켰다. 상선 안전에 대한 한 문장의 공개 약속이 핵 협상, 제재, 군사 억지, 에너지 시장을 동시에 흔드는 변수가 되고 있다.
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