조현 외교부 장관, 한-중동 포괄 TF 출범…미-이란 종전 이후 ‘재건·복구’ 협력 드라이브

조현 외교부 장관이 미국·이란 간 종전 합의 이후 한국 기업이 중동 지역 재건과 피해 복구 사업에 참여할 수 있도록 외교적·제도적 기반을 마련하겠다고 밝혔다. 조 장관은 22일 정부서울청사에서 기자간담회를 열고 한-중동 포괄적경제협력 태스크포스(TF) 설치 계획과 함께, 호르무즈 해협 통항 지원 등 ‘맞춤형 협력 수요 발굴’에 나설 방침을 설명했다.

한-중동 포괄적경제협력 TF…재건·복구 ‘창구’ 만든다

조 장관에 따르면 외교부는 종전 이후를 대비해 관련 협력 수요를 선제적으로 점검해 왔다. 특히 미-이란 간 합의가 가시화되기 전부터 기업들이 참여할 수 있는 재건·복구 분야를 염두에 두고 중동 각국과의 협력 가능성을 검토해 왔다는 것이다.

이 과정에서 외교부가 출범을 예고한 TF의 역할은 단순 협의체를 넘어 ‘사업 기회’와 ‘진입 조건’을 구체화하는 데 맞춰질 전망이다. 즉, 재건·복구와 관련된 분야별 수요를 체계적으로 수집하고, 한-중동 경제협력의 우선순위를 설정해 정부 차원의 지원과 조율이 필요한 지점을 정리하는 방식으로 진행될 것으로 보인다.

호르무즈 통항 지원 ‘안보-경제’ 연계…기업 리스크 낮춘다

조 장관은 중동 재건 사업이 실제로 진행되기까지 통항과 물류, 안전 등 변수가 적지 않다고 전제했다. 그는 특히 호르무즈 해협 통항 지원에 총력을 기울이겠다고 언급하며, 안보 환경이 흔들릴 때 기업의 비용과 일정이 영향을 받을 수 있다는 점을 강조했다.

이는 향후 TF가 경제협력 논의에 그치지 않고, 사업을 둘러싼 리스크 관리(외교적 조정, 안전·물류 협력, 규정·절차 정비 등)까지 염두에 둔 접근이라는 해석을 가능케 한다. 재건·복구는 철도·항만·에너지·인프라 등 다양한 섹터에서 연쇄적으로 움직이는 만큼, 통항 안정성은 곧바로 사업의 속도와 지속 가능성과 맞닿아 있다는 관측이 나온다.

“미-이란 MOU 가능성” 이전부터 준비…배경은 ‘선제적 외교’

조 장관은 미-이란 간 MOU(양해각서) 타결 가능성이 제기되기 이전부터 외교부가 종전 이후 시나리오를 선제적으로 준비해 왔다고 설명했다. 발언의 핵심은 “타이밍을 놓치지 않기 위한 선행 작업”에 있다. 중동 지역 협력은 정치·외교 변수에 따라 사업 일정이 크게 흔들릴 수 있어, 합의가 진전된 이후에야 뒤늦게 움직이면 경쟁 국가 대비 기회가 줄어들 수 있다는 우려가 깔려 있다는 것이다.

이에 따라 외교부는 TF를 통해 중동 각국의 재건 의제와 한국 기업의 공급 역량을 연결하는 동시에, 양해각서·협력문서 수준을 넘어 실제 프로젝트로 이어질 수 있는 후속 절차를 가속한다는 목표를 세울 가능성이 있다.

동시에 ‘원자력 협력’ 기대도…한미 원전·농축 논의 가속

한편 같은 날 보도에서는 정부가 한미 간 원자력 협력이 연내 가시적 성과를 내는 방향으로 진전되길 기대한다는 내용도 전해졌다. 핵추진잠수함 건조와 우라늄 농축 권한 확보 등을 포함한 협의가 대상이며, 이는 중장기적으로 에너지·산업 기반과도 연결되는 의제가 될 수 있다.

다만 오늘 조 장관의 발표가 직접적으로 원자력 의제와 연동된다고 단정할 수는 없다. 다만 외교부가 ‘중동 재건’과 같은 외부 시장 확대뿐 아니라, 핵심 기술·에너지 분야에서도 협력의 제도적 기반을 넓히려는 다층적 전략을 구사하는 것 아니냐는 시각이 제기된다.

TF 출범 이후 일정…기업 수요 조사-국가별 협력 의제화가 관건

앞으로의 관전 포인트는 TF가 어떤 방식으로 중동 각국의 수요를 구체화하고, 어떤 절차를 통해 한국 기업의 프로젝트 참여로 연결할지다. 일반적으로 재건·복구 분야는 계약 구조, 금융·보증, 인허가와 안전 관련 규정 등 복합 요소가 얽혀 있어 정부의 ‘창구’ 역할이 중요하다.

또한 호르무즈 해협 통항 지원 방침이 실무 레벨에서 어떤 형태(외교적 조정, 물류·안전 협력 채널, 리스크 대응 가이드 등)로 구현되는지도 확인이 필요하다. 향후 TF 회의 결과와 함께, 중동 특정 국가·섹터를 대상으로 한 1차 협력 의제와 로드맵이 발표될 경우 시장과 업계의 기대가 구체화될 전망이다.