병원 내에서 선배 간호사가 후배를 괴롭히는 이른바 ‘태움’ 관련 신고가 최근 5년 사이 크게 늘어난 것으로 나타났습니다. 단순히 개인 간 갈등으로 보기 어려운 만큼 인력 부족과 과중한 업무, 폐쇄적인 조직문화까지 함께 살펴야 한다는 지적이 나옵니다.
정부는 의료현장의 직장 내 괴롭힘을 줄이기 위해 저연차 간호사를 중심으로 특별진단을 실시하기로 했습니다. 신고 창구의 실효성을 높이고 근무시간과 인력 운영을 개선하는 방안도 함께 추진할 계획입니다.
신고 건수 가파른 증가
공개된 집계에 따르면 관련 신고는 2020년 431건에서 2021년 610건, 2022년 731건, 2023년 765건으로 늘었습니다. 이후 증가 폭이 더 커져 지난해에는 1,412건이 접수됐고, 올해 1분기에도 283건이 신고됐습니다.
신고가 늘어난 배경에는 괴롭힘 자체의 증가뿐 아니라 피해자가 문제를 드러내려는 인식 변화도 함께 작용했을 수 있습니다. 그러나 신고 이후 인사상 불이익이나 동료 관계 악화를 우려해 여전히 침묵하는 사례가 적지 않다는 게 현장의 목소리입니다.
왜 저연차 간호사가 취약한가
신규·저연차 간호사는 숙련도가 낮은 상태에서 응급 대응과 환자 안전을 동시에 책임져야 합니다. 충분한 교육 인력과 시간이 확보되지 않으면 실수를 막으려는 압박이 강압적인 지시나 공개적인 질책으로 변질될 가능성이 커집니다.
교대근무와 만성적인 인력 부족도 문제를 키웁니다. 업무가 한 사람에게 몰리면 동료를 가르치고 지원할 여유가 줄어들고, 긴장과 피로가 개인 간 갈등으로 표출될 수 있습니다. 따라서 가해자 처벌만으로는 반복되는 구조를 끊기 어렵습니다.
정부 특별진단의 초점
보건복지부와 관계기관은 의료기관의 괴롭힘 실태와 대응 체계를 점검하는 특별진단을 추진합니다. 특히 근무 경력 3년 미만 간호사의 경험을 면밀히 살피고, 현장 교육과 인력 배치가 적정하게 이뤄지는지 확인할 방침입니다.
근로시간을 줄이고 휴식을 보장하는 방안, 피해자가 조직 내부 눈치를 보지 않고 상담할 수 있는 창구도 검토 대상입니다. 간호사 지원 체계인 ‘간호사 SOS’와 같은 신고·상담 통로가 실제 보호 조치로 이어지도록 기관별 후속 대응도 점검해야 합니다.
독립성과 비밀보장이 관건
병원 내부 신고창구가 있어도 조사 담당자가 같은 지휘체계에 속해 있다면 피해자가 신뢰하기 어렵습니다. 신고자의 신원을 철저히 보호하고, 조사와 인사 조치를 분리하며, 외부 전문가가 참여하는 절차를 마련할 필요가 있습니다.
관리자 교육도 형식적인 온라인 수강에 그쳐서는 안 됩니다. 폭언과 모욕, 업무 배제, 과도한 책임 전가처럼 실제 현장에서 발생하는 사례를 기준으로 허용되지 않는 행위를 명확히 알려야 합니다.
환자 안전과도 연결된 문제
간호사가 두려움 속에서 일하면 실수나 위험 신호를 동료에게 즉시 알리기 어려워질 수 있습니다. 건강한 조직문화는 직원 복지 차원을 넘어 환자 안전과 의료 서비스의 질을 지탱하는 기본 조건입니다.
이번 특별진단이 일회성 실태조사에 머물지 않으려면 병원별 개선 계획과 이행 결과를 지속적으로 확인해야 합니다. 신고 건수뿐 아니라 이직률, 교육시간, 인력 배치, 재발 여부 같은 지표를 함께 공개하는 것이 변화의 출발점이 될 수 있습니다.
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