루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 여당 노동자당(PT)의 대선 후보로 공식 추대됐다. 이에 따라 룰라 대통령은 오는 10월 대선에서 통산 네 번째 대통령 당선에 도전하게 됐다. 전당대회는 룰라 대통령과 제랄두 알크민 부통령 후보의 출마를 승인했다고 밝혔다.
룰라는 2003년부터 2010년까지 두 차례 연속 집권했고, 2023년 다시 대통령직에 복귀했다. 이번 출마는 그의 일곱 번째 대선 도전이다. 브라질 정치는 현직 대통령의 재선 도전과 야권 재편이 맞물리며 일찍부터 선거 국면으로 들어가고 있다.
노동운동가에서 대통령까지
룰라의 정치적 이력은 브라질 현대사의 굴곡과 겹친다. 그는 가난한 농가에서 태어나 구두닦이와 행상을 거쳐 금속 노동자가 됐고, 노동조합 운동을 통해 전국적 인지도를 얻었다. 이후 노동자당 창당에 참여해 여러 차례 도전한 끝에 대통령에 올랐다.
첫 집권기 룰라는 원자재 호황과 복지정책을 토대로 빈곤 감소 성과를 내세웠다. 퇴임 뒤에는 부패 혐의 수사와 수감, 출마 제한이라는 큰 시련을 겪었다. 이후 법원 판단 변화로 유죄 판결이 무효가 되면서 정치 무대에 복귀할 기반을 마련했다.
그의 재등장은 지지층에는 역경을 딛고 돌아온 노동계 출신 지도자의 상징으로 읽힌다. 반대로 비판층은 장기 집권 가능성과 고령 리더십을 문제 삼는다. 룰라 대통령은 건강 이상설을 일축하며 선거 완주 의지를 강조했다.
고령 후보와 경제·사회 의제
81세인 룰라 대통령의 나이는 이번 선거의 주요 쟁점 중 하나가 될 전망이다. 야권 유력 주자는 건강과 미래 비전을 집중적으로 공격하고 있다. 룰라 측은 오랜 정치 경험과 행정 성과, 연립정치 능력을 강점으로 내세울 것으로 보인다.
브라질 유권자가 주목할 의제는 물가와 고용, 치안, 환경, 재정정책이다. 세계적인 원자재 시장의 변동, 아마존 보전과 개발의 균형, 사회 불평등 문제도 후보들의 해법을 가를 요소다. 대선은 인물 경쟁을 넘어 브라질이 선택할 성장과 복지의 방향을 묻는 무대가 될 가능성이 크다.
룰라의 후보 추대로 선거전은 본격화했다. 현직 프리미엄이 작동할지, 피로감과 세대교체 요구가 더 크게 작용할지는 앞으로의 연합 구도와 경제 지표, 유세 과정에서 드러날 유권자 반응에 달려 있다.
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