미국 정치권의 원로로 평가받아 온 린지 그레이엄 전 연방 상원의원의 장례식이 28일(현지시간) 워싱턴DC 워싱턴국립대성당에서 엄수됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 JD 밴스 부통령, 공화·민주 양당의 전·현직 의원들이 참석하면서 장례식은 한 정치인의 개인적 추모를 넘어 미국 의회 정치의 한 시대를 돌아보는 자리로 받아들여졌다.
트럼프 대통령은 추도사에서 그레이엄 전 의원을 사랑받는 친구이자 존경받는 정치가, 미국 상원의 거인으로 불렀다. 그는 그레이엄 전 의원이 사우스캐롤라이나의 작은 마을에서 출발해 30년 넘게 워싱턴 정계의 중심에 있었고, 세계 무대에서도 영향력을 행사했다고 평가했다.
강경 보수와 초당적 협상의 공존
그레이엄 전 의원은 러시아와 중국, 이란, 북한 등에 강경한 태도를 보여 온 보수 진영의 대표적 외교 안보 매파였다. 트럼프 대통령도 그를 매우 매파적인 인물로 묘사하면서, 미국의 이익과 동맹을 지키기 위해 적극적 역할을 자처했던 정치인으로 추모했다.
동시에 장례식장에서 두드러진 장면은 초당적 애도였다. 상원의 양당 원내대표와 민주·공화 양당의 전·현직 의원들이 조문했고, 일부 의원들은 관 앞에서 경의를 표했다. 미국 정치가 갈수록 거칠고 당파적으로 변했다는 평가 속에서, 그레이엄 전 의원이 민주당과도 협상을 주저하지 않았던 의회주의자로 기억된 점이 부각됐다.
그레이엄 전 의원은 1995년 하원의원으로 의회에 들어간 뒤 상원에서 장기간 활동하며 보수 진영의 주요 인물로 자리 잡았다. 트럼프 대통령의 가까운 정치적 우군으로 알려졌지만, 모든 사안에서 무조건 보조를 맞춘 것은 아니었다. 이민 정책과 상원 절차를 둘러싼 문제에서는 의회의 관례와 협상 원칙을 강조한 사례도 있었다.
외교 무대까지 이어진 영향력
장례식에는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 조문 행렬에 동참한 것으로 전해졌다. 이는 그레이엄 전 의원이 미국 국내 정치뿐 아니라 중동, 우크라이나, 대러시아 제재 등 국제 현안에서 강한 존재감을 보여 왔다는 점을 상징적으로 보여준다.
그는 별세 직전까지도 나토 정상회의가 열린 튀르키예 앙카라와 우크라이나 키이우를 방문해 젤렌스키 대통령과 러시아 전쟁 문제를 논의한 뒤 귀국했다. 이후 갑작스럽게 세상을 떠났고, 사인은 동맥 파열에 따른 심장마비로 알려졌다. 그의 외교 안보 행보가 워낙 강경하고 넓었던 탓에 다양한 해석과 반응도 뒤따랐다.
트럼프 대통령은 추도사에서 정치적 평가와 함께 개인적 일화도 소개했다. 2016년 대선 경쟁 과정에서 두 사람이 충돌했던 일, 이후 가까운 관계가 된 과정, 그레이엄 전 의원의 유머와 생활 습관에 관한 이야기가 언급됐다. 장례식은 엄숙한 추모와 워싱턴식 정치 일화가 함께 놓인 장면이었다.
이번 초당적 애도는 미국 의회 정치가 잃어버린 대화의 문법을 다시 떠올리게 한다. 그레이엄 전 의원에 대한 평가는 이념에 따라 엇갈릴 수 있지만, 적어도 여러 진영과 대화하며 안보와 의회 절차에 강한 흔적을 남겼다는 점은 장례식의 참석자 구성이 보여줬다. 향후 미국 정치권이 이런 추모 분위기를 실제 협상 문화로 이어갈 수 있을지가 남은 질문이다.
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