경남 창녕군이 지역 특산물인 창녕 마늘을 활용한 소스로 해외시장 진출을 추진한다. 창녕군은 27일 정부서울청사에서 행정안전부, 한국맥도날드와 지역 특산물을 활용한 제품 개발 및 해외시장 진출을 위한 상생 협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 행정안전부가 주관했다. 지역의 우수 농특산물을 제품화해 지역경제를 활성화하고, 농산물의 인지도를 높이겠다는 취지다. 협약에는 창녕군 외에도 경남 진주시, 충북 충주시, 강원 홍천군 등 4개 지방자치단체가 참여했다.
지역 특산물이 글로벌 메뉴 소재로
창녕군은 협약을 계기로 창녕 마늘을 활용한 소스를 한국맥도날드와 함께 해외시장에 출시할 계획이다. 구체적인 출시 국가와 일정, 제품 형태는 원문에서 공개되지 않았지만, 지자체는 이번 제품 출시가 창녕 마늘의 우수성을 해외 소비자에게 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
지역 농산물이 대형 외식 브랜드의 제품 소재가 되면 단순 납품을 넘어 지역 이름 자체가 소비자에게 노출되는 효과가 있다. 창녕 마늘은 국내 소비자에게는 산지 특산물로 알려져 있지만, 해외시장에서는 인지도 확보가 별도의 과제다. 브랜드와 결합한 소스 형태는 원물 판매보다 접근성이 높고, 메뉴 경험을 통해 산지 이미지를 전달할 수 있다는 장점이 있다.
이번 협약은 지역 상생 모델의 실험이라는 점에서도 눈길을 끈다. 행정기관은 지자체와 기업을 연결하고, 지자체는 지역 농산물과 생산 기반을 제공하며, 기업은 제품 개발과 유통망을 맡는 구조다. 각 주체의 역할이 실제 판매와 홍보로 이어질 때 지역경제 활성화 효과가 나타날 수 있다.
농산물 판로 확대가 핵심 과제
창녕군이 기대하는 가장 직접적인 효과는 농산물 판로 확대다. 지역 농가 입장에서는 안정적인 수요처가 늘어날수록 가격 변동 부담을 줄일 수 있다. 다만 협약이 일회성 홍보에 그치지 않으려면 실제 사용 물량, 계약 조건, 제품 판매 기간, 추가 상품화 계획이 뒤따라야 한다.
지자체가 지역 특산물을 외식 브랜드와 연결하는 방식은 소비자 접점 확대에도 의미가 있다. 마늘처럼 조미와 소스에 활용도가 높은 품목은 메뉴 개발 과정에서 비교적 다양한 조합이 가능하다. 해외 소비자에게는 산지명을 전면에 내세운 제품보다 맛과 사용성으로 먼저 접근한 뒤, 원산지 스토리를 함께 전달하는 방식이 효과적일 수 있다.
성낙인 창녕군수는 이번 협약을 두고 창녕 마늘의 새로운 부가가치를 만들고 지역경제에 활력을 불어넣는 출발점이라고 말했다. 그는 창녕의 우수한 농산물이 국내뿐 아니라 해외시장에서도 경쟁력을 갖출 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
이번 상생 협약은 지역 특산물 정책이 생산 지원을 넘어 가공, 브랜드, 해외 유통으로 확장되고 있음을 보여준다. 창녕 마늘 소스가 실제 해외 소비자의 선택을 받을 경우, 다른 지자체 농산물도 유사한 방식으로 시장 진출을 모색할 가능성이 커진다.
성과는 출시 이후 판매 실적과 지속 가능성에서 판가름 날 전망이다. 협약 체결 자체보다 중요한 것은 지역 농가와 기업, 행정기관이 장기적으로 이익을 공유할 수 있는 구조를 만드는 일이다. 창녕 마늘이 해외 메뉴의 소재로 자리 잡을 수 있을지가 앞으로의 관전 포인트다.
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