인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터에서 발생한 화재가 밤샘 진화에도 잡히지 않고 있다. 소방 당국은 전날 오전 시작된 불이 21시간을 넘긴 19일 새벽까지 이어졌다고 밝혔다. 현장에는 대규모 인력과 장비가 투입됐지만 내부 조건 때문에 진화에 시간이 걸리고 있다.
연합뉴스에 따르면 불은 18일 오전 6시 54분께 물류센터 6층에서 시작됐다. 해당 건물은 연면적 약 29만9천㎡, 지상 8층 규모로 알려졌다. 불은 6층에서 시작해 7층까지 번졌고, 19일 오전 4시 기준으로도 완전히 꺼지지 않았다.
가연성 물품과 넓은 내부가 진화 난점
소방 당국이 가장 큰 어려움으로 꼽는 부분은 물류센터 내부 환경이다. 6층에는 생활용품 등 가연성 물질이 많이 쌓여 있었고, 대형 물류시설 특성상 내부 공간도 매우 넓다. 이런 구조에서는 불길의 위치를 정확히 파악하고 진입로를 확보하는 데 시간이 필요하다.
짙은 연기와 고열도 내부 진입을 어렵게 만들었다. 소방대원들이 직접 내부로 들어가 불을 끄는 방식이 제한되면서, 당국은 건물 측면의 램프 구역을 활용해 진화 작업을 벌이고 있다. 물류센터 램프는 차량 이동을 위해 층과 층을 연결하는 구조여서 외부 접근 지점으로 활용될 수 있다.
당국은 현재까지 화재가 6층과 7층 이외의 다른 장소로 확산하지 않은 상황이라고 설명했다. 다만 불이 완전히 잡히기까지는 시간이 더 필요할 것으로 보고 있다. 대형 창고형 시설의 경우 내부 적재물 사이에 남은 열과 불씨를 확인하는 작업도 오래 걸릴 수 있다.
국가소방동원령 유지
현장에는 고가 사다리차, 대용량포방사시스템, 고성능 화학차 등 장비 198대가 투입됐다. 소방관과 경찰관 등 현장 대응 인력은 549명 규모다. 소방 당국은 전날 오후 3시 15분께 발령한 국가소방동원령도 유지하고 있다.
국가소방동원령은 대형 재난 상황에서 다른 지역 소방력까지 동원해 대응하기 위한 조치다. 이번 화재처럼 규모가 크고 장시간 대응이 필요한 현장에서는 장비 교대, 인력 피로 관리, 주변 확산 방지 작업이 동시에 이뤄져야 한다.
이번 화재는 대형 물류센터의 화재 안전 문제가 다시 주목받는 계기가 될 가능성이 크다. 온라인 유통 산업이 커지면서 물류센터는 대형화되고, 내부에는 다양한 생활용품과 포장재가 밀집된다. 화재가 발생하면 초기 진압 실패가 장시간 대응으로 이어질 수 있다는 점에서 예방과 점검의 중요성이 커진다.
소방 당국은 진화가 오래 걸릴 것으로 예상하면서도 확산 방지에 주력하고 있다. 향후 불이 완전히 꺼진 뒤에는 정확한 발화 지점과 원인, 피난 및 설비 작동 여부, 물류센터 내부 안전 관리 체계에 대한 조사가 이어질 전망이다.
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