대만 해역에서 해저케이블 훼손 의혹을 받은 일부 화물선이 북한 사치품 밀수와 대북 제재 회피 의혹에 연루된 국제 해운 네트워크와 연결됐다는 분석이 제기됐다. 단순한 해상 사고나 개별 선박의 일탈로 보기 어려운 정황이 이어지면서, 대만의 통신 인프라 보호 문제가 동아시아 안보와 국제 제재 집행의 교차 지점으로 떠오르고 있다.
영국 파이낸셜타임스는 비영리 연구단체 선진국방연구센터(C4ADS), 해양 정보 플랫폼 스타보드와 함께 선박 운항 자료와 관련 문건을 분석한 결과를 보도했다. 분석에 따르면 대만이 해상안보 위협 가능성을 이유로 주시하는 이른바 그림자 선박 가운데 상당수가 과거 유엔 대북 제재 위반 의혹에 등장했던 인물이나 기업과 연결된 것으로 파악됐다.
블랙리스트 선박 98척으로 확대
대만은 지난해 초 해저케이블 훼손 사건을 계기로 자국 주변 해역에 장기간 머물거나 의심스러운 항적을 보인 화물선 감시를 강화했다. 보도에 따르면 대만 측 블랙리스트에 오른 선박은 기존에 알려진 52척에서 98척으로 늘었다. 이 가운데 최소 20척은 유엔 감시단 보고서에서 북한 제재 회피 의혹과 관련된 개인이나 기업이 소유·관리했거나 과거 관련성이 있었던 선박으로 분류됐다.
특히 대만 당국이 해저케이블 절단 사건과 관련해 지목한 싱슌39호와 훙타이58호가 주목된다. 싱슌39호는 나포 전 행방을 감췄고, 훙타이58호 선장은 붙잡혀 징역형을 선고받은 것으로 전해졌다. 훙타이58호는 케이블 사건 전인 2023년과 2024년 대만 항구를 여러 차례 드나든 기록이 있었고, 항만 문건상 선주는 마셜제도 소재 도영해운으로 기재됐다.
도영해운은 이미 2019년 C4ADS 보고서와 미국 뉴욕타임스 보도에서 거론된 회사다. 당시 이 회사는 2018년 유엔 제재를 위반해 북한에 메르세데스벤츠와 마이바흐 방탄 리무진을 들여보낸 사건에 연루됐다는 의혹을 받았다. 대만 항만 자료는 도영해운이 훙타이58호와 싱슌39호뿐 아니라 이들과 밀접한 관계가 있는 다른 선박 3척의 선주이기도 하다고 설명한다.
AIS 교환과 공동 운항 정황
2020년부터 2026년까지의 선박 데이터를 보면 이들 선박은 단순히 같은 회사 이름 아래 묶인 수준을 넘어 함께 움직인 흔적을 보였다. 선장을 공유하거나 선박자동식별장치(AIS) 정보를 맞바꾼 정황, 같은 해역에 장기간 함께 머문 기록, 해상에서 접선한 것으로 보이는 움직임 등이 확인됐다는 것이다. AIS는 선박의 위치와 항로를 알리는 핵심 장치인 만큼, 정보 교환이나 조작 의혹은 감시 회피 가능성을 키운다.
이런 네트워크의 성격은 대만 안보 당국에 더 까다로운 과제를 던진다. 해저케이블은 금융 거래, 행정 서비스, 군 통신, 민간 인터넷을 떠받치는 기반 시설이다. 물리적 손상이 발생하면 복구 비용뿐 아니라 사회적 혼란과 정보 흐름 차질이 뒤따를 수 있다. 공격 주체를 명확히 특정하기 어려운 해상 공간의 특성상, 의심 선박의 소유 구조와 운항 이력을 추적하는 작업이 중요해진다.
C4ADS의 앤드루 볼링 수석 분석가는 북한 고급 차량 반입 의혹에 등장했던 회사가 대만 케이블 절단 관련 선박의 소유주로도 나타난 점을 두고 범국가적 네트워크의 역량과 도달 범위를 보여주는 사례라고 평가했다. 그는 이러한 네트워크가 특정 국가나 이념보다 이익을 좇는 성격이 강해 자금 조달과 활동 방식이 다양하다고 지적했다.
제재 집행과 인프라 보호의 결합
이번 분석은 대북 제재 집행이 단순히 북한으로 향하는 물품 반입을 막는 문제에 그치지 않는다는 점을 보여준다. 제재 회피에 활용된 해운망이 다른 지역의 통신 인프라 위협, 회색지대 작전, 밀수와도 연결될 수 있다는 뜻이다. 선박의 국적, 선주, 운항 대리인, 보험, 항만 입출항 기록을 국제적으로 교차 확인하지 않으면 실체를 파악하기 어렵다.
대만 입장에서는 해저케이블 보호를 위해 해경과 항만 당국, 통신 사업자, 우방국 정보기관의 협력이 더 중요해질 전망이다. 동시에 국제사회에는 대북 제재 회피 의혹 선박을 추적하는 데이터 공유 체계를 강화해야 한다는 압박이 커지고 있다. 의심 선박망이 경제 제재의 사각지대를 넘어 핵심 인프라 안보 문제로 확장되고 있기 때문이다.
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