홈플러스가 13일부터 본사와 전국 대형마트 매장의 영업을 임시로 중단했다. 회사는 운영자금이 고갈돼 상품대금 지급은 물론 전기, 수도, 보안 등 매장을 유지하는 데 필요한 비용도 감당하기 어려운 상황이라고 밝혔다. 대형마트 영업이 한꺼번에 멈추는 이례적 조치가 나오면서 유통업계와 입점업체, 소비자 모두 회생 절차의 향방을 주시하게 됐다.
이번 임시 휴업은 단순한 영업일 조정이 아니라 법원의 회생절차 폐지 결정 이후 이어진 자금 압박의 결과다. 서울회생법원은 앞서 홈플러스가 낸 수정 회생계획안에 대해 실현 가능성이 부족하다고 보고 회생절차 폐지를 결정했다. 다만 오는 20일까지 2000억 원 규모의 긴급 운영자금 확보 방안이 제시되면 회생절차 연장 여부를 다시 검토할 수 있다는 여지를 남겼다.
운영비 부족이 휴업 결정으로 번졌다
홈플러스는 현재 매장 정상 운영이 어렵다는 점을 휴업 사유로 들었다. 회사 설명에 따르면 상품대금뿐 아니라 유틸리티 비용과 시설 유지비까지 부담하기 어려운 수준으로 자금 사정이 악화됐다. 대형마트는 신선식품 관리, 냉장·냉동 설비, 안전 인력, 매장 보안 등 고정비 지출이 큰 업태다. 현금 흐름이 막히면 영업을 계속할수록 손실과 사고 위험이 커질 수 있다.
다만 쇼핑몰 부문은 입점 점주가 원할 경우 영업을 이어갈 수 있도록 했다. 대형마트 직영 부문과 쇼핑몰 입점 매장의 운영 주체와 비용 구조가 다르기 때문이다. 홈플러스는 안전관리에 만전을 기하겠다고 밝혔지만, 같은 공간 안에서 일부 시설만 제한적으로 운영되는 만큼 현장 혼선과 고객 불편은 불가피할 것으로 보인다.
이번 사태의 핵심 변수는 2000억 원 규모의 긴급 운영자금이다. 홈플러스는 최대 채권자인 메리츠금융그룹 측에 운영자금 대출을 요청하고 있으나 아직 구체적 합의에는 이르지 못한 것으로 전해졌다. 회생절차가 유지되려면 법원이 납득할 만한 자금 조달 계획과 영업 정상화 가능성이 함께 제시돼야 한다.
회생과 파산 갈림길에 선 유통 대기업
정치권도 압박에 나섰다. 더불어민주당 을지로위원회는 홈플러스 대주주인 MBK파트너스와 주요 채권자 등을 불러 긴급 운영자금 확보와 회생 방안 마련을 촉구했다. 그러나 채권자 입장에서는 추가 자금 투입 이후 회수 가능성이 불확실하고, 대주주 책임론까지 얽혀 있어 협상은 쉽지 않은 구조다.
홈플러스가 20일까지 설득력 있는 자금 확보 방안을 마련하지 못하면 파산 절차로 넘어갈 가능성이 커진다. 이 경우 매장 폐쇄, 협력업체 미수금, 고용 불안, 지역 상권 충격 등 파장이 커질 수 있다. 특히 대형마트는 납품업체와 물류, 청소·보안 용역, 쇼핑몰 입점업체가 촘촘하게 연결된 사업이어서 한 기업의 위기가 여러 거래처로 번질 수 있다.
소비자 측면에서도 영향은 작지 않다. 홈플러스는 전국 곳곳에 생활권 매장을 운영해 왔고, 일부 지역에서는 대체 쇼핑 선택지가 제한적이다. 갑작스러운 휴업이 길어질 경우 생필품 구매처 변화와 환불, 포인트, 사전 주문 처리 등 세부 문제가 이어질 수 있다. 회사가 향후 영업 재개 여부와 고객 대응 방안을 얼마나 투명하게 알리느냐도 신뢰 회복의 관건이다.
홈플러스는 법원의 최종 판단과 자금 조달 상황을 지켜본 뒤 영업 재개 여부를 결정하겠다는 입장이다. 남은 시간은 길지 않다. 2000억 원 긴급자금이 마련되더라도 그것만으로 구조적 문제가 모두 해결되는 것은 아니지만, 적어도 회생 논의를 이어갈 최소한의 시간은 벌 수 있다. 반대로 자금 조달이 무산되면 국내 대형 유통사 구조조정의 충격이 본격화할 수 있다.
댓글