경북 경산과 포항에 사상 첫 폭염중대경보가 발령됐다. 동아일보 보도에 따르면 경산시 하양읍은 전날 낮 최고기온이 39.9도까지 치솟았고, 포항 일부 지역도 37도를 넘는 무더위를 기록했다. 폭염특보 체계의 최상위 단계가 실제로 발령된 것은 이번이 처음이다.
폭염중대경보는 단순히 더운 날씨를 알리는 수준이 아니다. 일 최고체감온도 35도 이상이 이틀 이상 이어진 지역에서 최고체감온도 38도 이상 또는 최고기온 39도 이상이 하루 이상 예상될 때 내려진다. 기상청은 건강한 사람에게도 온열질환이나 사망 등 중대한 피해가 발생할 위험이 큰 상황이라고 설명했다.
응급실 온열질환자 하루 99명
폭염은 이미 건강 피해로 이어지고 있다. 질병관리청 온열질환 응급실감시체계에 따르면 11일 하루 온열질환으로 응급실을 찾은 환자는 99명으로 집계됐다. 전날 21명에서 크게 늘어난 수치다. 5월 15일부터 7월 11일까지 누적 온열질환자는 636명, 사망자는 2명으로 파악됐다.
질병관리청과 기상당국은 폭염중대경보 지역 주민에게 야외활동을 즉시 중단하고 시원한 곳으로 이동하라고 당부했다. 가족과 이웃의 안전을 확인하는 것도 중요하다. 특히 고령층, 만성질환자, 야외 노동자, 냉방 접근성이 낮은 가구는 짧은 시간의 노출만으로도 위험이 커질 수 있다.
상층·중하층 고기압이 만든 이중 열돔
이번 폭염의 배경에는 상층의 티베트고기압과 중하층의 북태평양고기압이 동시에 한반도를 덮은 ‘이중 열돔’ 구조가 있다. 고기압 안에서는 공기가 아래로 내려오며 압축되고, 그 과정에서 기온이 오른다. 구름 발달도 억제돼 햇볕이 강해지는 효과가 더해진다.
여기에 고온다습한 남풍이 유입되면서 체감온도는 더 높아졌다. 경북 남부 지역은 산지를 넘은 바람이 더 뜨거워지는 푄 현상과 지형적 영향까지 겹치며 특히 강한 폭염을 겪고 있다. 서울도 낮 최고기온이 35도에 달해 일주일 전보다 6도 이상 오른 것으로 보도됐다.
지자체 대응도 강화됐다. 경산시는 재난안전대책본부를 가동하고 취약계층에 냉방용품을 배부했으며, 홀몸노인 등 취약계층 안부 확인에 나섰다. 포항시는 재난상황 2단계를 발령하고 해수욕장 주변 도로 살수 작업과 주민 외출 자제 안내를 진행했다. 포항 북구에서는 폭염으로 해안도로가 갈라져 교통이 통제되기도 했다.
기상청은 폭염과 열대야가 당분간 이어질 수 있다고 봤다. 폭염은 낮의 문제가 아니라 밤에도 체온 회복을 방해한다는 점에서 위험하다. 냉방, 수분 섭취, 야외작업 조정, 취약계층 확인 같은 기본 대응이 실제 피해를 줄이는 핵심 수단이 되고 있다.
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