충북 지역에서 폭염 특보가 이어지는 가운데 온열질환자가 잇따라 발생했다. 농장과 지붕 작업 현장, 야외 운동 중 증상이 나타난 사례가 보고되면서 낮 시간대 활동을 줄이고 충분한 휴식과 수분 섭취를 지켜야 한다는 경고가 커지고 있다.
연합뉴스에 따르면 12일 오전 10시 20분께 제천시 수산면의 한 농장에서 40대 외국인 근로자가 열탈진 증세로 쓰러져 병원으로 옮겨졌다. 오후 2시 4분께에는 청주시 청원구 내수읍에서 지붕 작업을 하던 50대 남성이 열경련 증세를 보여 이송됐다.
농장·지붕 작업·운동 중 잇단 증상
같은 날 낮 12시 1분께 음성군 금왕읍에서는 운동 중이던 40대 남성이 열경련 증세를 보인다는 신고가 접수됐다. 다행히 상태가 호전돼 병원으로 이송되지는 않았다. 그러나 오전과 낮 시간대 모두 온열질환 신고가 이어졌다는 점에서 폭염의 위험이 특정 시간이나 장소에만 국한되지 않는다는 점을 보여준다.
온열질환은 고온 환경에 장시간 노출될 때 체온 조절 기능이 흔들리며 발생한다. 열탈진은 심한 땀, 어지러움, 무력감, 두통 등을 동반할 수 있고, 열경련은 근육 통증과 경련으로 나타난다. 증상을 방치하면 열사병처럼 생명에 위협이 되는 단계로 악화될 수 있다.
충북에서는 지난 5월 16일 첫 환자가 나온 뒤 전날까지 누적 26명의 온열질환자가 발생했다. 여름이 본격화되기 전부터 환자가 집계됐고, 폭염 특보가 확대되면서 추가 발생 가능성도 커진 상황이다.
폭염 경보와 주의보 동시 발효
12일 오전 4시 30분 기준 청주, 영동, 옥천에는 폭염 경보가 발효됐다. 나머지 8개 시·군에는 폭염 주의보가 내려졌다. 폭염 경보는 매우 강한 더위가 예상될 때 발효되는 만큼, 고령자와 만성질환자, 야외 노동자, 운동을 하는 시민은 각별한 주의가 필요하다.
폭염 속 야외 작업은 가능한 한 낮 12시부터 오후 5시 사이를 피하는 것이 좋다. 불가피하게 작업해야 한다면 2인 1조로 서로의 상태를 확인하고, 그늘이나 냉방 공간에서 정기적으로 쉬어야 한다. 갈증을 느끼기 전부터 물을 마시고, 카페인 음료나 술은 탈수를 악화시킬 수 있어 피하는 편이 안전하다.
온열질환 의심 증상이 나타나면 즉시 활동을 중단하고 시원한 곳으로 이동해야 한다. 의식이 흐려지거나 체온이 높고 피부가 뜨거운 상태가 지속되면 지체 없이 119에 신고해야 한다. 주변인은 환자에게 무리하게 음료를 먹이기보다 옷을 느슨하게 하고 몸을 식히는 조치를 먼저 해야 한다.
이번 사례는 폭염이 단순한 불쾌감을 넘어 실제 건강 피해로 이어질 수 있음을 보여준다. 지역별 폭염 특보와 기상 정보를 확인하고, 작업·운동 계획을 조정하는 것이 여름철 안전 관리의 출발점이다.
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