전남광주 함평군 돌머리해수욕장 인근 갯벌에서 일가족 3명이 고립됐다가 소방과 해양경찰의 공동 대응으로 구조됐다. 가족 여행 중 갯벌에서 새우를 잡던 이들이 빠져나오지 못한 것으로 파악되면서, 여름철 갯벌 체험과 해안 활동 때 물때 확인의 중요성이 다시 주목받고 있다.
소방 당국에 따르면 11일 오후 6시 49분께 함평군 돌머리해수욕장 주변 갯벌에서 일가족이 고립됐다는 신고가 119 상황실에 접수됐다. 갯벌은 지형이 일정하지 않고 차량이나 일반 구조 인력이 접근하기 어려운 구간이 많아 초기 판단과 기관 간 협조가 중요하다.
소방과 해경 공동 대응으로 구조
소방 당국은 현장 지형과 접근 난도를 고려해 해양경찰에 공동 대응을 요청했다. 출동한 해경은 신고 접수 약 1시간 10여 분 만에 어머니와 딸을 헬기로 구조했다. 아버지는 헬기가 도착하기 전 스스로 갯벌을 빠져나온 것으로 알려졌다.
구조된 어머니는 탈진 증상을 보여 병원으로 이송됐다. 다만 생명에는 지장이 없는 상태라고 당국은 전했다. 구조 과정에서 큰 인명 피해로 이어지지 않은 것은 신고와 공동 대응이 비교적 신속하게 이뤄진 결과로 볼 수 있다.
당국은 이들이 가족 여행 중 갯벌에서 새우를 잡다가 고립된 것으로 보고 정확한 경위를 조사하고 있다. 갯벌에서는 발이 깊게 빠지거나 조류가 빠르게 차오르는 상황이 겹치면 짧은 시간에도 이동이 어려워질 수 있다. 특히 일몰 시간이 가까워질수록 시야 확보가 어려워져 구조 난도도 높아진다.
갯벌 체험 전 물때와 경로 확인해야
갯벌 사고는 여름 휴가철과 주말 나들이 때 반복적으로 발생한다. 체험객이 처음에는 육지와 가까운 곳에 있다고 느끼더라도, 밀물 시간이 다가오면 물길이 먼저 생기고 퇴로가 끊길 수 있다. 바닥이 단단해 보이는 곳도 일부 구간은 갑자기 발이 빠지는 펄일 수 있어 주의가 필요하다.
전문가들은 갯벌에 들어가기 전 반드시 물때표와 기상 정보를 확인해야 한다고 조언한다. 현지 안내판이나 관리 인력의 지시를 따르고, 혼자 멀리 이동하지 않는 것이 기본이다. 휴대전화 방수팩과 위치 공유, 밝은 색 옷차림도 긴급 상황에서 구조 가능성을 높이는 데 도움이 된다.
어린이나 고령자가 함께하는 가족 단위 체험에서는 이동 범위를 더 좁게 잡아야 한다. 갯벌에서 채취 활동을 하다 보면 목표물에 집중해 주변 수위 변화를 놓치기 쉽다. 일정 시간마다 육지 방향과 물길을 확인하고, 조금이라도 이동이 어렵다고 느끼면 즉시 빠져나오는 판단이 필요하다.
이번 사고는 큰 피해 없이 마무리됐지만, 갯벌 고립은 구조가 늦어질 경우 저체온증과 탈진, 익수 위험으로 이어질 수 있다. 휴가철 해안 활동이 늘어나는 시기인 만큼 지자체와 관계기관의 안내뿐 아니라 방문객 스스로의 사전 확인과 보수적인 판단이 무엇보다 중요하다.
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