메타가 인스타그램 공개 계정 콘텐츠를 활용해 AI 이미지를 만들 수 있도록 한 새 기능을 출시 며칠 만에 철회했다. 이 기능은 메타가 공개한 AI 이미지 생성 도구 ‘뮤즈 이미지’의 일부로, 이용자가 메타 AI 챗봇에서 공개 인스타그램 계정을 태그하면 해당 계정의 공개 콘텐츠를 참고한 이미지나 변형 콘텐츠를 빠르게 만들 수 있게 설계됐다.
문제는 공개 계정 이용자가 별도 동의 절차를 명확히 거치지 않은 상태에서 자신의 사진과 게시물이 AI 생성물의 재료로 쓰일 수 있다는 점이었다. 기능이 기본적으로 활성화된 것으로 알려지면서, 이용자들은 자신의 초상과 콘텐츠가 본인도 모르는 사이 다른 사람의 생성 이미지에 활용될 수 있다는 우려를 제기했다.
기본 활성화가 키운 반발
메타는 애초 이 기능을 창작 도구로 설명했다. 공개 콘텐츠를 참조해 더 쉽게 이미지를 만들도록 돕고, 이용자에게 통제권을 제공하겠다는 취지였다는 것이다. 그러나 실제 반응은 달랐다. 공개 계정을 운영하는 사람에게는 자신의 얼굴, 생활 장면, 창작물이 플랫폼 내부 AI 기능의 원천 데이터처럼 취급될 수 있다는 인식이 확산됐다.
특히 배우와 방송인, 크리에이터처럼 이미지와 초상이 직업적 자산인 사람들에게 이 문제는 단순한 편의 기능을 넘어 권리 침해 논란으로 번졌다. 할리우드 배우·방송인 조합인 SAG-AFTRA는 철회를 환영하며, 해당 기능이 사람들의 초상권과 동의 원칙을 가볍게 봤다는 취지로 비판했다.
인권단체와 개인정보 보호 단체도 비판에 가세했다. 이들은 AI 기업과 플랫폼이 이용자의 사진, 영상, 게시물을 새로운 서비스의 원재료로 보는 경향이 강해지고 있다고 지적했다. 공개 게시물이라고 해서 무제한 재가공에 동의한 것은 아니며, AI가 개입할수록 이용자가 이해하기 쉬운 고지와 선택권이 필요하다는 주장이다.
AI 확장 전략에도 부담
메타는 반발이 커지자 이 기능이 더 이상 제공되지 않는다고 밝혔다. 회사는 유용한 창작 도구를 제공하려 했고 공개 콘텐츠가 이런 방식으로 참조되는지 이용자가 통제할 수 있게 하려 했지만, 피드백을 들었다고 설명했다. 추가 입장은 내지 않았다.
이번 철회는 메타의 AI 서비스 확대 전략에도 부담으로 작용할 가능성이 있다. 메타는 인스타그램을 시작으로 페이스북, 왓츠앱, 메신저 등 주요 서비스에 AI 기능을 더 넓게 통합하려는 계획을 밝혀 왔다. AI 동영상 도구도 개발 중인 것으로 알려져 있어, 이미지 생성 기능에서 불거진 동의와 권리 문제는 앞으로의 제품 설계 전반에 영향을 줄 수 있다.
핵심 쟁점은 공개성과 동의의 차이다. 소셜미디어에서 누구나 볼 수 있는 콘텐츠라 해도, 이를 AI가 분석하고 변형해 새로운 이미지로 만드는 것은 이용자가 예상한 게시물 노출 범위를 넘어설 수 있다. 플랫폼이 약관이나 설정 화면에 관련 내용을 넣는 것만으로 충분한지, 기본값을 어떻게 정해야 하는지도 쟁점으로 남았다.
이번 사례는 AI 기능 경쟁이 속도만으로는 지속되기 어렵다는 점을 보여준다. 이용자가 이해할 수 있는 사전 고지, 쉬운 거부권, 민감한 초상과 창작물에 대한 별도 보호 장치가 없으면 새 기능은 출시 직후 신뢰 문제에 부딪힐 수 있다. 메타가 기능을 빠르게 거둬들인 배경에도 기술적 완성도보다 사회적 수용성이 더 큰 변수로 떠오른 현실이 있다.
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