미국 국방부가 이란 전쟁 과정에서 소진된 무기 재고를 보충하기 위해 방산업계에 생산 확대를 서두르라고 요구했다. 전장에 투입되는 탄약과 요격미사일은 단기간에 대량 생산하기 어려운 품목인 만큼, 이번 요구는 단순한 납기 조정이 아니라 공급 기반 자체를 넓히려는 신호로 읽힌다.
보도에 따르면 스티븐 파인버그 미 국방부 부장관은 주요 방산기업에 핵심 전력의 납품량과 납품 속도를 높이고 생산능력을 확장할 계획을 21일 안에 제출하라고 요청했다. 국방부는 장기간이 걸리는 개발·조달 방식으로는 현재의 수요를 감당하기 어렵다는 입장이다.
짧은 기간에 드러난 재고 부담
미국은 이란전 첫 달에 토마호크 순항미사일 850발 이상을 발사했고, 패트리엇과 사드 요격미사일도 1천발 이상 사용한 것으로 전해졌다. 전투 초기 수주 동안 에이태큼스 미사일도 1천300발 이상 투입됐다. 정확한 재고 수준은 공개되지 않았지만, 고가의 정밀유도 무기를 빠른 속도로 사용하면 보충 계획이 곧바로 전략 문제로 이어질 수 있다.
특히 방공 체계용 요격미사일은 여러 지역의 긴장 상황에서 동시에 필요할 수 있다. 한 지역의 작전에 집중한 뒤 다른 지역의 억지력과 방어 태세가 약화되는 상황을 피하려면 생산량뿐 아니라 부품, 추진체, 시험 설비까지 함께 늘려야 한다.
국방부는 최근 대형 방산업체와 신생 기업을 상대로 방공 무기 공급을 늘리는 협정을 여럿 맺어 왔다. 다만 이런 합의는 최종 계약과 동일하지 않으며, 실제 조달로 이어지려면 예산과 계약 절차가 뒤따라야 한다. 기업 입장에서는 장비와 인력을 먼저 늘리기 위한 장기 주문의 확실성이 중요하다.
생산 확대의 열쇠는 예산과 투자
파인버그 부장관은 기업들에 지속적인 대량 주문을 뒷받침할 자본 투자와 시설 확장 방안을 제시하라고 주문했다. 생산라인을 새로 만들거나 기존 설비를 증설하는 데는 시간이 필요하고, 숙련 인력과 공급업체 확보도 병행돼야 한다. 따라서 국방부의 압박은 현장 생산량만 늘리라는 요구보다 넓은 공급망 재편 요구에 가깝다.
지난달 말 백악관에서 열린 방산업계 관계자들과 정부 당국자들의 회동에서도 국방 지출 확대 문제가 논의된 것으로 알려졌다. 기업들은 수요가 일시적일 수 있다는 우려를 줄여야 대규모 투자에 나설 수 있고, 정부는 긴급한 안보 수요에 맞춰 조달 속도를 높여야 하는 과제를 안고 있다.
국방부 수석 대변인은 생산 확대 요청 메모의 존재를 확인하면서, 관련 내용이 의회에 제출될 2028회계연도 예산안에 반영될 것이라고 밝혔다. 이는 앞으로의 논의가 단기적인 재고 보충을 넘어 중장기 국방 예산과 산업정책의 방향으로 이어질 가능성을 보여준다.
동맹국과 시장에도 미칠 영향
미국의 조달 확대는 동맹국의 무기 구매 일정과 세계 방산 공급망에도 영향을 줄 수 있다. 동일한 미사일과 부품을 필요로 하는 국가들이 많을수록 생산능력 경쟁은 치열해지고, 납품 우선순위를 둘러싼 협의도 중요해진다. 반대로 생산 투자 확대가 안정적으로 이뤄지면 장기적으로는 공급 병목을 완화하는 효과도 기대할 수 있다.
이번 사안의 핵심은 전쟁에서 사용된 무기의 숫자만이 아니다. 현대전에서 정밀타격과 방공 능력을 유지하려면 평시의 생산 체계가 위기 상황에서도 얼마나 빠르게 전환될 수 있는지가 중요하다. 미 국방부와 방산업계가 3주 안에 내놓을 계획은 미국의 재고 회복 속도와 향후 방산 투자 규모를 가늠할 첫 기준이 될 전망이다.
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