우크라이나에서 주요 정치 인물에 대한 신뢰도와 선거 선호를 묻는 조사 결과가 잇따라 공개되면서, 전쟁 장기화 이후의 정치 지형에도 관심이 쏠리고 있다. 최근 조사에서는 발레리 잘루즈니 주영국 대사가 현직 대통령인 볼로디미르 젤렌스키 대통령보다 높은 신뢰를 얻는 모습이 나타났다. 다만 실제 선거가 언제, 어떤 조건에서 열릴지는 여전히 불확실하다.
여론조사기관 레이팅이 러시아 점령지를 제외한 성인 1천명을 대상으로 실시한 조사에서 잘루즈니 대사는 신뢰 응답 합계 68%로 가장 높은 수치를 기록했다. 키릴로 부다노우 대통령비서실장이 뒤를 이었고, 젤렌스키 대통령은 59%로 집계됐다. 불신 응답을 합친 수치에서는 젤렌스키 대통령이 상대적으로 높게 나타나, 인물별 평가가 엇갈리고 있음을 보여줬다.
신뢰도와 투표 의향은 다른 흐름
신뢰도가 곧바로 투표 의향으로 이어지는 것은 아니다. 같은 조사에서 조만간 대통령 선거가 열린다는 가정 아래 누구에게 투표하겠느냐고 묻자 젤렌스키 대통령이 가장 많은 응답을 받았다. 잘루즈니 대사와 미하일로 페도로우 전 국방장관, 부다노우 실장 등이 뒤를 이었다. 현직 프리미엄, 후보 확정 여부, 유권자의 전략적 판단이 서로 다른 지표를 만들 수 있다는 뜻이다.
다른 기관의 조사도 비슷한 긴장 관계를 보여준다. 사회연구센터 조사에서는 잘루즈니 대사와 페도로우 전 장관이 신뢰 평가에서 상위권을 차지했고, 젤렌스키 대통령은 상대적으로 낮은 순위에 머물렀다. 가상의 결선 대결에서는 잘루즈니 대사 또는 페도로우 전 장관이 젤렌스키 대통령을 앞서는 결과도 나왔다. 표본과 질문 방식이 다른 조사를 단순 비교하기는 어렵지만, 경쟁 구도가 한 사람에게만 고정돼 있지 않다는 신호로 읽힌다.
잘루즈니 대사는 러시아의 침공 직후 우크라이나군 총사령관으로 항전을 이끌며 대중적 인지도를 높였다. 그는 2024년 2월 지휘 방식 등을 둘러싼 이견 속에 자리에서 물러난 뒤 주영국 대사로 활동해 왔다. 군 출신 인물의 높은 신뢰도는 전쟁을 겪는 사회에서 안보 역량과 리더십이 중요한 평가 기준이 되고 있음을 시사한다.
계엄과 전쟁이 선거의 가장 큰 변수
그러나 여론 수치만으로 차기 선거를 전망하기는 이르다. 젤렌스키 대통령은 2019년 취임했고 원래 임기는 2024년 5월에 끝날 예정이었다. 우크라이나는 러시아 침공 뒤 선포된 계엄 상황을 이유로 선거를 치르지 않고 있다. 전쟁이 이어지는 동안 안전한 투표 환경을 만들 수 있는지, 피란민과 해외 체류 유권자의 참여를 어떻게 보장할지가 선거 논의의 핵심 과제로 남아 있다.
선거 시점은 정치권의 경쟁 구도에도 직접 영향을 준다. 후보들이 공식 출마를 선언하지 않은 상태에서는 신뢰도와 가상 대결 수치가 실제 선거운동의 지지율과 다르게 움직일 수 있다. 전황, 국제 지원, 경제 사정, 휴전 협상과 같은 변수도 유권자의 판단을 바꿀 가능성이 있다. 특히 전시 지도자에 대한 평가는 안보 성과와 생활 여건에 민감하게 반응할 수 있다.
페도로우 전 장관의 부상도 주목할 대목이다. 드론전과 기술 분야에서 역할을 맡아온 그는 최근 인사 변화 뒤 정치권의 잠재적 변수로 거론되고 있다. 이는 우크라이나 유권자가 전통적인 정치 경력뿐 아니라 전쟁 수행 능력, 국방 기술, 행정 성과 등을 함께 살피고 있음을 보여준다. 다만 각 인물의 실제 출마 여부와 정당 기반은 아직 확정된 사안이 아니다.
이번 조사들은 우크라이나 사회가 전쟁 속에서도 향후 정치 체제와 리더십을 고민하고 있다는 점을 드러낸다. 젤렌스키 대통령의 현직 지위, 잘루즈니 대사의 높은 신뢰도, 다른 인물들의 부상은 복합적으로 작용할 전망이다. 향후 선거 논의는 단순한 지지율 경쟁을 넘어, 전시 상황에서 민주적 정당성과 대표성을 어떻게 확보할지에 대한 논의와 함께 진행될 가능성이 크다.
따라서 여론조사 결과는 현재의 민심을 보여주는 하나의 지표로 보는 것이 적절하다. 조사마다 표본과 질문이 다르고, 실제 투표까지는 전쟁 상황과 제도적 결정이라는 큰 장벽이 남아 있다. 우크라이나 정치의 다음 장면은 전장의 변화와 선거 실시 조건, 그리고 후보들의 선택이 함께 결정하게 될 것으로 보인다.
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