72년 만에 다시 출범한 미국여자프로야구리그(WPBL)에서 한국 선수들의 첫 맞대결이 펼쳐졌다. 내야수 박주아는 샌프란시스코 파이어벨스 소속으로 2안타 2타점 1득점을 기록했고, 외야수로 나선 김현아는 보스턴 헌터스에서 볼넷을 골라 2득점을 보탰다.
연합뉴스에 따르면 두 선수는 3일 한국시간 미국 일리노이주 스프링필드 로빈 로버츠 스타디움에서 열린 2026 WPBL 정규시즌 맞대결에 선발 출전했다. 박주아는 9번 타자 3루수, 김현아는 5번 타자 우익수로 각각 라인업에 이름을 올렸다.
박주아의 2안타 2타점
박주아는 3타수 2안타와 2타점, 1득점으로 팀의 11-3 승리에 힘을 보탰다. 경기 초반부터 안타를 만들어 내며 타선의 연결 고리 역할을 했고, 수비에서는 3루를 맡아 첫 경기의 긴장감 속에서도 자신의 역할을 수행했다.
김현아는 2타수에서 안타를 기록하지 못했지만 볼넷 하나를 얻었고 두 차례 홈을 밟았다. 원래 포수인 김현아가 우익수로 나선 점도 눈길을 끈다. 새 리그의 제한된 경기 일정 속에서 다양한 포지션 활용이 팀 운영의 변수로 작용할 수 있다.
이번 경기는 두 선수가 서로 다른 팀에서 맞붙은 첫 코리안 더비라는 점에서 의미가 있다. 해외 무대에서 한국 여자 야구 선수들이 같은 리그의 경쟁자로 나서는 사례는 국내 팬에게도 낯설지 않은 장면이 될 전망이다.
72년 만에 돌아온 여자 프로리그
WPBL은 1943년부터 1954년까지 운영된 올-아메리칸 걸스 프로야구 리그 이후 처음으로 문을 연 미국 여자프로야구리그다. 올 시즌에는 뉴욕 하이츠, 로스앤젤레스 퀸즈, 샌프란시스코, 보스턴 등 4개 팀이 경쟁한다.
리그는 현지 시간 수요일부터 일요일까지 팀당 15경기를 7이닝제로 치른다. 정규시즌은 9월 7일까지 이어지며 모든 경기는 로빈 로버츠 스타디움에서 열린다. 짧은 시즌인 만큼 선수들이 초반부터 경기 감각을 끌어올리는 일이 중요하다.
한국에서는 박주아와 김현아 외에 김라경도 WPBL 무대에 도전했다. 김라경은 뉴욕 하이츠 소속으로 개막전에 등판했다. 세 선수는 리그 출범에 맞춰 지난해 11월 드래프트에서 각 팀의 1∼2라운드 지명을 받았다.
한국 여자야구에 남긴 과제와 기대
한국 선수들의 진출은 개인 성적을 넘어 여자 야구의 경쟁 무대를 넓힌다는 점에서 주목된다. 정규 리그 경험을 통해 타격·수비·주루뿐 아니라 장기간 원정 생활과 팀 적응 능력까지 검증받게 된다.
다만 리그의 출범 초기 성과를 한 경기 결과만으로 판단하기는 어렵다. 팀별 전력과 선수 구성, 관중 반응, 중계 환경 등이 시즌을 거치며 어떻게 자리 잡는지가 향후 지속 가능성을 가를 요소가 될 수 있다.
박주아의 첫 경기 활약과 김현아의 출전은 새 무대가 시작됐음을 알리는 신호다. 남은 일정에서 한국 선수들이 꾸준한 기회를 얻고 성과를 이어갈 수 있을지, 그리고 WPBL이 여자 야구의 새로운 경로로 자리 잡을지 관심이 모인다.
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