한국인 이탈리아 여행 시장이 팬데믹 이전 수준을 넘어 역대 최고 수준으로 확대됐다. 2025년 이탈리아를 찾은 한국인 방문객이 105만 명을 넘어서면서, 유럽 장거리 여행 수요의 회복이 단순한 반등을 넘어 구조적 성장 국면에 들어섰다는 분석이 나온다. 특히 눈에 띄는 변화는 여행 시기와 목적지다. 여름 성수기 중심이던 수요가 가을과 겨울로 분산되고, 로마와 베네치아 같은 대표 도시 외의 지역까지 관심이 넓어지고 있다.
트래블데일리가 인용한 이탈리아 통계청 자료에 따르면 2025년 이탈리아를 방문한 한국인은 105만 5418명으로 집계됐다. 이는 2024년보다 11.82% 증가한 수치이며, 코로나19 이전인 2019년 방문객 규모를 넘어선 역대 최고 수준이다. 고물가와 항공권 부담에도 이탈리아가 한국인에게 여전히 강한 여행지 매력을 유지하고 있다는 의미다.
여행 시기의 변화도 뚜렷하다. 전통적으로 유럽 여행 성수기로 여겨지는 8월보다 10월 방문객이 약 5만 5000명 많았고, 5월부터 7월까지도 각각 8월보다 1만 3000명 이상 많은 방문객이 찾은 것으로 나타났다. 여름 휴가철에 집중되던 장거리 여행이 봄과 가을로 확산되는 흐름은 기후, 비용, 혼잡도, 휴가 문화의 변화가 함께 작용한 결과로 볼 수 있다.
성수기 공식이 바뀌는 이탈리아 여행
겨울 수요가 늘어난 점도 주목된다. 2025년 겨울 시즌 한국인 방문객은 전년 대비 약 14% 증가했다. 이탈리아가 여름 휴양지나 고전 도시 여행지에 머무르지 않고, 사계절 여행지로 자리 잡고 있음을 보여준다. 박물관과 미식, 쇼핑, 크리스마스 시즌 콘텐츠처럼 날씨 영향을 상대적으로 덜 받는 여행 요소가 겨울 수요를 떠받친 것으로 해석된다.
지역별로는 유명 관광 중심지의 안정적 성장과 지방의 빠른 성장세가 동시에 나타났다. 로마가 있는 라치오, 베네치아의 베네토, 피렌체의 토스카나, 밀라노의 롬바르디아는 전체 한국인 방문객의 80% 이상을 차지하며 여전히 핵심 목적지로 남아 있다. 이들 지역은 평균 10% 안팎의 증가세를 보이며 대표 코스의 힘을 유지했다.
반면 성장률만 놓고 보면 지방 목적지의 약진이 더 두드러진다. 북부 트렌티노-알토 아디제, 중부 마르케, 남부 시칠리아가 각각 높은 증가율을 기록했다. 이미 이탈리아를 한 번 이상 경험한 여행객들이 새로운 지역을 찾거나, 소셜미디어와 여행 콘텐츠를 통해 덜 알려진 도시와 자연 목적지에 관심을 갖는 흐름이 반영된 것으로 볼 수 있다.
관광청의 역할이 숫자로 확인됐다
이번 통계에서 가장 상징적인 사례는 풀리아다. 풀리아는 2022년부터 이탈리아 관광청과 워크숍, 이탈리아 음식 주간, 미디어 홍보 등 협업을 이어 왔고, 2025년 한국인 방문객이 전년 대비 약 105% 증가했다. 단기간에 두 배 수준으로 성장한 것은 지역 관광 마케팅이 실제 방문 수요로 연결될 수 있음을 보여주는 사례다.
에밀리아-로마냐 역시 주목할 만하다. 지난해 대규모 관광 사절단 방한과 이탈리아 관광청 공동 프로모션을 진행한 뒤 한국인 방문객이 약 39% 늘었다. 볼로냐, 파르마, 모데나 등 미식과 자동차, 역사 콘텐츠를 함께 갖춘 지역이 한국 시장에 보다 적극적으로 소개되면서 여행사의 상품 구성과 미디어 노출이 늘어난 결과로 풀이된다.
관광청의 역할은 단순 홍보를 넘어선다. 항공, 여행사, 미디어, 지역 정부를 연결해 여행 상품이 만들어질 수 있는 환경을 조성하고, 현지의 다양한 콘텐츠를 한국 시장의 언어와 취향에 맞춰 해석하는 일이 중요하다. 이탈리아 사례는 국가 브랜드가 강한 목적지도 지역별 이야기를 꾸준히 전달해야 새로운 수요를 만들 수 있음을 보여준다.
앞으로 한국인 이탈리아 여행은 더 세분화될 가능성이 크다. 첫 방문객은 여전히 로마, 피렌체, 베네치아, 밀라노를 중심으로 움직이겠지만, 재방문객은 남부 해안, 와인 산지, 미식 도시, 소도시 체류형 여행으로 확장될 수 있다. 계절 역시 여름에서 가을과 겨울로 분산되면 항공과 숙박, 현지 투어 업계의 상품 전략도 달라질 전망이다.
결국 105만 명이라는 숫자는 회복의 결과이자 다음 경쟁의 출발점이다. 이탈리아가 한국인에게 익숙한 유럽 대표 여행지라는 사실은 변하지 않았지만, 이제 성장은 더 깊고 넓은 지역 경험에서 나온다. 관광청과 지역 정부, 여행업계가 어떤 콘텐츠를 어떻게 소개하느냐에 따라 한국인의 이탈리아 여행 지도는 앞으로 더 다양해질 것으로 보인다.
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