이재명 대통령이 부산에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회 개회식에서 대한민국의 성장 경험과 문화의 역할을 강조했다. 원조를 받던 나라에서 국제사회에 기여하는 나라로 변화한 한국의 여정을 세계유산 보존과 평화 협력의 맥락에서 설명한 것이다.
SBS 보도에 따르면 이 대통령은 19일 개회식 축사에서 대한민국이 국제사회의 협력과 연대를 바탕으로 경제 성장과 민주주의 발전을 함께 이뤘다고 말했다. 이어 그 토대 위에서 문화의 가치를 세계와 나누는 나라로 자리매김했다고 평가했다.
이 대통령은 세계유산을 국경과 세대를 넘어 인류를 하나로 묶는 상징으로 규정했다. 세계유산을 함께 기억하고 보존하는 과정에서 각국이 서로의 역사를 존중하고 신뢰와 연대를 다질 수 있다는 메시지도 내놨다.
문화가 평화의 기반이라는 메시지
이번 축사의 핵심은 문화가 갈등과 분열을 완화하는 대화의 통로가 될 수 있다는 점이다. 이 대통령은 갈등이 커지는 시대일수록 문화를 매개로 한 대화의 가치가 더욱 중요하다고 강조했다. 세계유산위원회가 단순한 문화재 심의 기구를 넘어 국제 협력의 장이라는 의미를 부각한 발언이다.
백범 김구 선생의 ‘문화의 힘’도 언급됐다. 이 대통령은 유네스코 헌장의 정신과 김구 선생의 통찰이 같은 방향을 가리킨다고 설명하며, 대한민국이 높은 문화의 힘을 바탕으로 세계 평화와 번영에 기여하겠다고 밝혔다.
올해가 백범 탄생 150주년이라는 점도 축사의 상징성을 키웠다. 이 대통령은 한국에서 유네스코 세계유산위원회가 열리는 것이 우연이 아닐 것이라며, 인류의 소중한 유산을 함께 지키는 책임을 강조했다.
유네스코와의 파트너십 강화
개회식에 앞서 이 대통령은 칼레드 엘아나니 유네스코 사무총장을 접견하고 한국과 유네스코 간 협력 강화 방안을 논의했다. 청와대 서면브리핑에 따르면 이 자리에서는 교육, 문화, 국제협력의 역할이 함께 다뤄졌다.
이 대통령은 6·25 전쟁 중 유네스코의 지원으로 교과서 인쇄공장이 설립된 사실을 언급하며 감사의 뜻을 전했다. 이는 한국이 국제사회의 도움을 받아 전후 복구와 교육 기반을 마련했던 경험을 되짚은 대목이다.
동시에 한국이 이제는 책임 있는 기여국으로서 공동의 도전과제 해결에 힘을 보태겠다는 약속도 나왔다. 원조 수혜국에서 기여국으로 바뀐 한국의 위상을 문화외교와 국제기구 협력의 언어로 설명한 셈이다.
이번 발언은 세계유산 보존 의제를 한국 외교의 가치와 연결했다는 점에서 의미가 있다. 앞으로 정부가 유네스코와의 협력을 교육, 문화유산, 평화 의제 전반으로 어떻게 확장할지가 후속 관전 포인트가 될 전망이다.
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