GS샵이 AI 반려로봇 ‘케미프렌즈’를 앞세워 시니어 돌봄 가전 시장에 본격 진입한다. 급속한 고령화와 1인 고령가구 증가로 일상 보조, 정서적 교감, 생활 안전을 함께 지원하는 제품 수요가 커지는 가운데 홈쇼핑 유통 채널이 렌탈 구독 방식으로 관련 시장을 넓히려는 흐름이다.
케미프렌즈는 휴먼 케어 로봇 기업 로보케어가 개발한 제품으로, 실내 공간을 학습해 사용자가 부르면 이동하는 AI 자율주행 기능을 갖췄다. 높이 약 30cm, 무게 약 4kg의 비교적 작은 크기이며 자동 무선충전 기능을 적용해 완충 후 대기 기준 최대 4시간 사용할 수 있다는 설명이다.
일정 알림부터 정서 교감까지
제품의 핵심은 노년층의 반복적인 일상 관리를 돕는 기능이다. 복약, 식사, 병원 방문 같은 일정을 알려주고 맥박과 산소포화도 측정 기능도 제공한다. 이 측정 기능은 의료 진단 목적이 아니라 일상 참고용으로 소개됐다.
생성형 AI 대화 기능도 탑재됐다. 이전 대화를 기억하며 사용자와 자연스럽게 대화를 이어가고, 외국어 대화와 인지훈련 콘텐츠 10종을 통해 두뇌 활동을 돕는 방식이다. 단순 알림 기기보다 ‘말벗’ 역할을 강조한 점이 기존 생활가전과의 차별점으로 꼽힌다.
안전 지원 기능도 전면에 내세웠다. 갑작스러운 움직임 변화나 응급 호출 음성을 감지하면 보호자에게 알림톡을 보내고, 보호자가 원격으로 집 안 상황을 확인하거나 음성 통화를 할 수 있도록 설계됐다. 독거노인 가구에서 보호자와의 연결성을 보완하는 장치로 활용될 수 있다.
렌탈 구독으로 초기 부담 낮춰
GS샵은 TV 방송을 통해 케미프렌즈를 소개하고 월 렌탈 구독 방식으로 판매할 계획이다. 고가의 스마트 로봇 제품은 초기 구매 비용이 진입 장벽이 될 수 있는데, 렌탈 모델은 소비자가 비용을 분산해 체험할 수 있게 한다. 홈쇼핑 채널 특성상 제품 기능을 시연하고 보호자 세대까지 동시에 설득하기 쉽다는 점도 판매 전략의 일부로 보인다.
시니어 돌봄 시장은 건강관리 기기, 응급 호출 서비스, 생활 편의 가전이 결합되는 방향으로 확장되고 있다. 특히 초고령사회 진입 이후 돌봄 인력 부족과 가족 돌봄 부담이 함께 부각되면서 가정 안에서 상시 보조 역할을 하는 기술 제품에 대한 관심이 커지고 있다.
다만 AI 반려로봇이 실제 돌봄 공백을 얼마나 줄일 수 있는지는 서비스 품질과 사후 관리, 개인정보 보호 체계에 따라 달라질 전망이다. 음성 대화, 원격 확인, 건강 참고 데이터가 결합되는 만큼 이용자와 보호자가 기능 범위와 한계를 명확히 이해하는 것도 중요하다.
GS샵은 시니어 고객의 편리하고 안전한 일상을 돕는 제품을 계속 선보이겠다는 입장이다. 케미프렌즈의 시장 반응은 AI 기술이 가정용 돌봄 서비스 안에서 얼마나 빠르게 대중화될 수 있는지를 가늠하는 사례가 될 것으로 보인다.
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