손흥민의 국회 청문회 참고인 채택이 하루 만에 철회됐다. 국회 문화체육관광위원회가 대한축구협회를 대상으로 한 청문회를 열기로 하면서 손흥민을 참고인 명단에 올렸지만, 선수 일정과 사전 협의 문제를 둘러싼 비판이 커지자 신청이 취소됐다.
이번 청문회는 대한축구협회 운영 실태와 국가대표 감독 선임 절차를 점검하기 위해 추진됐다. 문체위는 축구협회 관련 현안을 다루는 과정에서 대표팀 주요 선수들의 의견을 듣겠다는 취지로 손흥민과 황희찬 등을 참고인으로 포함했다. 그러나 결정 직후부터 현실성과 절차를 둘러싼 논란이 제기됐다.
소속팀 일정과 청문회 일정의 충돌
가장 큰 쟁점은 일정이었다. 손흥민은 현재 미국 프로축구 메이저리그사커 소속팀 일정을 소화해야 하는 상황이다. 청문회가 예정된 시기와 정규리그 경기 일정이 맞물리면서 실제 출석은 쉽지 않았다. 참고인 출석은 증인과 달리 법적 의무가 없지만, 명단에 포함되는 것만으로도 선수와 구단에 부담이 될 수 있다는 지적이 나왔다.
비판 여론은 청문회의 초점이 흐려질 수 있다는 우려로 이어졌다. 축구협회 운영 문제와 감독 선임 절차를 점검해야 할 자리에서 손흥민 출석 여부가 주요 이슈로 부상하면, 정작 제도 개선 논의가 가려질 수 있다는 것이다. 스포츠 현장의 일정과 국회 절차가 충분히 조율되지 않았다는 점도 문제로 거론됐다.
논란이 커지자 참고인 신청을 했던 임오경 더불어민주당 의원은 선수들의 경기 일정과 입장, 당내 의견 등을 고려해 손흥민 참고인 신청을 철회했다고 밝혔다. 이에 따라 손흥민은 해당 청문회에 출석하지 않게 됐다. 황희찬 등 다른 선수 관련 논의도 청문회 운영 방식에 영향을 받을 가능성이 있다.
남은 쟁점은 축구협회 운영과 대표팀 논란
손흥민 참고인 채택이 철회됐다고 해서 청문회 자체의 쟁점이 사라진 것은 아니다. 이번 청문회는 축구협회 운영 실태, 국가대표 감독 선임 과정, 월드컵 이후 제기된 대표팀 관련 논란을 점검하는 자리로 예정돼 있다. 축구계 안팎에서는 절차적 투명성과 책임 소재를 명확히 해야 한다는 요구가 이어져 왔다.
특히 대표팀 내부 갈등설과 감독 선임 과정에 대한 의혹은 여전히 관심 사안이다. 손흥민이 직접 출석하지 않게 되면서 일부에서는 서면 질의나 화상 방식 등 대체 절차를 통해 선수 의견을 들을 필요가 있다는 주장도 나온다. 다만 선수 개인에게 과도한 부담을 지우지 않으면서도 제도 개선에 필요한 정보를 확보하는 균형이 중요하다.
스포츠 행정에서 국회 청문회는 여론의 관심을 빠르게 모을 수 있는 수단이다. 그러나 청문회가 실질적 개선으로 이어지려면 출석자 선정과 질의 범위, 자료 검증 절차가 정교해야 한다. 인기 선수의 이름값에 의존하기보다 협회 의사결정 구조와 책임 체계를 구체적으로 따지는 것이 핵심이다.
이번 철회는 한국 축구를 둘러싼 공적 논의가 어떤 방식으로 진행돼야 하는지 질문을 남겼다. 대표 선수의 의견은 중요하지만, 현역 선수의 경기 일정과 직업적 책임도 존중돼야 한다. 청문회가 남은 기간 동안 논란보다 개선책에 집중할 수 있을지가 향후 평가를 가를 전망이다.
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