한국 축구가 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기에서 체코를 상대로 짜릿한 2-1 역전승을 거두며 32강 진출의 ‘5부능선’을 넘어섰다. 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 A조 1차전에서 한국은 후반 먼저 실점했지만, 황인범의 동점골과 오현규의 역전골이 연달아 터지면서 승부를 뒤집었다. 이로써 한국은 남은 조별리그 일정에서 유리한 고지를 점하게 됐다.
체코에 먼저 끌려갔지만, 중원의 핵이 살아났다
경기는 한국이 우선 고전하는 흐름으로 시작됐다. 체코는 제공권과 조직적인 압박을 앞세워 한국 진영을 압박했고, 결국 한국은 후반에 실점을 허용하며 경기 주도권을 내줬다. 다만 반전의 시작은 ‘중원’에서 나왔다.
황인범은 후반 22분 동점골로 균형을 맞췄다. 연합뉴스 보도에 따르면 네덜란드 언론은 페예노르트(로테르담 연고)에서 활약 중인 황인범을 조명하며, 한국의 두 골 모두에 결정적인 역할을 했다고 평가했다. 특히 황인범이 해당 경기에서 81개의 패스를 시도해 73개를 성공시키는 등, 공격 전개와 템포 조절에서 존재감이 컸다는 분석이 나왔다. 네덜란드 최대 일간 텔레그라프는 황인범이 동점골과 역전 과정에 관여하며 경기의 주인공으로 떠올랐다고 전했다.
역전의 ‘키’는 오현규…처음인 월드컵에서 데뷔골
동점골 이후 흐름은 빠르게 한국 쪽으로 기울었다. 그리고 결승타의 주인공은 오현규였다. 한국은 후반 2분 뒤, 후반 33분 체코의 프리킥 상황에서 골망이 흔들리는 듯했으나 오프사이드가 선언되며 위기를 넘겼다. 이어진 분위기에서 곧바로 승부가 갈렸다.
오현규는 후반 24분 교체로 그라운드를 밟은 뒤, 11분 뒤 역전골을 완성했다. 동아일보에 따르면 황인범이 페널티지역 오른쪽에서 낮게 띄운 크로스를 오현규가 몸을 던져 왼발 슈팅으로 연결했고, 슈팅이 체코 골키퍼 팔에 맞고 굴절되며 그대로 골문 안으로 들어갔다. 월드컵 본선 무대는 이번이 처음이었지만, 그는 ‘등번호 18번’의 상징성을 현실로 바꾸며 팀의 운명을 바꿔놨다.
특히 오현규의 골은 단순한 득점 이상의 의미를 품었다. 동아일보 보도에서 그는 경기 전 고열(38도까지)로 정상 컨디션이 아니었던 상황을 언급했다. 그럼에도 골을 넣어 팀을 살린 결정적 순간은 “몸 상태가 흔들릴 때도 결과로 증명했다”는 평가로 이어졌다.
부상 회복의 황인범과, ‘성장 서사’의 오현규
이번 경기에는 두 선수의 상반된 서사가 동시에 겹쳐 있었다. 황인범은 부상 여파로 소속팀 경기 출전이 제한되며 재활에 집중해온 것으로 알려졌다. 연합뉴스 보도는 황인범이 시즌 후반부 경기에 출전하지 못한 채 재활에 매진했고, 이번 체코전에서 멋진 복귀전 같은 활약을 펼쳤다고 의미를 부여했다. 즉, 황인범은 단지 골을 넣은 선수가 아니라 경기력을 ‘살려낸’ 역할에 가까웠다는 평가다.
반면 오현규는 성장 곡선의 정점에서 월드컵 데뷔골을 찍었다. 카타르 월드컵 당시에는 최종 엔트리에 들었지만 등번호 배정에서 제외돼 ‘27번째 태극전사’로 불리던 경험이 있었다. 동아일보는 당시 오현규가 4년 뒤 등번호 18번을 달고 월드컵에 나서겠다는 다짐을 적어두었다는 일화까지 전했다. 이번 경기에서 그는 그 약속을 ‘역전골’로 완성했다.
결승골을 둘러싼 개인 서사는 또 다른 가족 이야기로 이어지기도 했다. 오현규의 아버지가 남양주시에서 추어탕집을 운영하며, 월드컵을 앞둔 시기 컨디션 관리를 위해 추어탕을 ‘보약’처럼 챙겨줬다는 내용이 함께 보도됐다. 경기 후 그는 “한 달 후 부모님이 가게를 다시 열지 않아도 되게, 남은 경기에서 더 잘해야 한다”는 취지로 말하며 책임감을 드러냈다.
네덜란드 언론이 본 ‘한국의 승리 공식’
이번 승리를 바라보는 시각도 비교적 일관됐다. 네덜란드 언론은 황인범의 경기력—정확한 패스 성공률, 공격 전개에서의 중심, 골 과정에서의 관여—을 근거로 한국의 역전승을 설명했다. 텔레그라프와 유로스포츠 등은 페예노르트 소속 황인범을 자국 리그의 대표 사례로 조명하며 “경기 최고 스타로 등극했다”는 식의 표현을 썼다.
결국 한국은 ‘한 방’이 아니라, 중원 운영과 전환 타이밍, 그리고 교체로 투입된 공격 자원의 결정력이 맞물리며 역전의 구조를 만들었다는 점에서, 다음 경기에서도 같은 패턴이 유지될지가 관심이다.
무엇이 남았나…A조 판도는 이제부터다
한국은 이번 승리로 조별리그에서 중요한 승점 3점을 확보했지만, 32강은 아직 확정되지 않았다. 월드컵 본선 참가국이 48개로 늘어난 이번 대회는 각 조 1·2위 24개 팀과 조 3위 중 상위 8팀이 토너먼트로 향한다. 동아일보는 통계 전문 회사 옵타의 전망을 인용하며, A조 1위와 2위(12일 현재)로 거론되는 한국과 멕시코의 32강 확률이 각각 92.8%, 98.2%로 나타났다고 전했다. 이는 “좋은 출발이지만, 결국은 남은 경기 결과로 증명해야 한다”는 의미이기도 하다.
다음 경기에서는 황인범의 체력 관리와 오현규의 연속 득점 가능성, 그리고 체코전에서 드러난 한국 수비의 대응 속도가 핵심 체크 포인트가 될 전망이다. 한국은 첫 판 승리의 모멘텀을 살리면서도, 반대로 체코전에서 나타난 실점 타이밍을 줄여야 한다. 월드컵은 단 한 경기의 결과가 아니라 ‘누적’이 승부를 가르기 때문이다.
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