“경계를 넘는 항공구급” 통합출동 1개월…360㎞ 날아 고위험 산모 살렸다

전국 단위로 확대된 소방헬기 통합출동 체계가 실제 응급상황에서 생명을 구하는 데 효과를 내고 있는 것으로 나타났다. 소방청에 따르면 지난 20일 전북 전주시에서 24주 차 고위험 산모의 조기 진통 의심 신고가 접수되자, 소방당국은 수도권까지 병원 수용 가능 범위를 넓힌 뒤 인천까지 360㎞를 이동해 소방헬기로 산모를 이송했다. 또 같은 달 18일 강원 영월에서는 의료진 탑승이 어려운 상황에서 헬기 투입 방식으로 비행거리와 이송 시간을 줄여 환자 이송에 성공했다.

관할 경계 허문 ‘가장 가까운 헬기’ 원칙

소방청이 지난달부터 전국으로 전면 확대해 시행 중인 통합출동 체계는 지역 관할 구분 없이, 사고 지점과 가장 가깝고 임무에 적합한 헬기를 우선 출동시키는 방식이다. 소방청은 2023년 남부권역을 중심으로 시범운영을 거친 뒤 서울·인천을 포함해 전국으로 확대했다고 밝혔다.

이 체계의 핵심은 “필요한 자원을 필요한 곳에” 투입하는 데 있다. 응급환자 이송에서는 병원 수용 여부, 동승 의료진 확보, 이동 시간 등이 모두 변수인데, 통합출동은 관할을 이유로 대기하거나 장거리 이동을 감수해야 하는 상황을 줄이는 데 초점이 맞춰져 있다.

전북 산모 사례: 수용 가능한 병원을 ‘수도권까지’

소방청 설명에 따르면 전북 전주시 완산구에서는 24주 차 임산부가 조기 진통을 느낀다는 119 신고가 접수됐다. 산모는 과거 자궁경부 관련 수술 이력이 있어 상태가 악화될 가능성이 제기됐고, 현장 구급대는 산모 상태를 확인한 뒤 전북 구급상황관리센터에 병원 선정을 요청했다.

센터는 인근 병원뿐 아니라 범위를 넓혀 총 14곳의 병원에 수용 가능 여부를 타진했다. 결국 인천 가천대 길병원에서 수용 확답을 받았고, 전북 1호 소방헬기는 약 360㎞를 비행해 산모를 이송했다. 소방청은 이송 이후 산모가 안정을 취하며 적절한 치료를 받고 있다고 전했다. 산모 측은 응급 상황에서 끝까지 병원을 찾아준 소방대원들에게 감사의 뜻을 전한 것으로 전해졌다.

영월 사례: 의료진 동승 문제를 ‘헬기 배치’로 해결

이달 18일 강원 영월군에서는 복강 내 출혈이 있는 13세 환자가 발생했다. 다만 헬기로 환자를 이송할 경우 필수인 의료진의 동승이 어려운 상황이 문제가 됐다.

소방청 헬기관제센터는 환자 수용이 가능한 아주대학교병원에 의료진의 헬기 동승 가능 여부를 긴급 타진했고, 동승이 가능하다는 확답이 나오자 즉시 경기 2호 소방헬기를 투입해 현장으로 직행시켰다.

소방청에 따르면 이 방식은 기존에 영월을 관할하는 항공대가 의료진을 태우러 이동한 뒤 다시 현장으로 돌아오는 절차와 비교할 때 비행거리 82㎞, 이송시간 약 19분을 단축하는 효과가 있었다. 관할 경계를 넘어 최적 자원을 배분하는 것이 결과적으로 환자 이송의 신속성과 효율성을 높였다는 평가다.

“균등하고 신속한 항공구급”을 위한 안전망 강화

김승룡 소방청장은 이번 사례들을 두고 “지역적 한계를 극복하고 가장 효율적인 구조 자원을 투입하는 통합출동 시스템이 국민의 생명 보호에 실질적인 도움을 주는지를 보여준다”고 말했다. 이어 전국 어디에서나 균등하고 신속한 항공 구급 서비스를 제공할 수 있도록 안전망을 더욱 공고히 하겠다는 입장도 밝혔다.

남은 과제: 배치 최적화와 의료·병원 연계의 정교화

통합출동 체계는 실제 운영 단계에서 관할 경계를 허무는 효과를 확인했지만, 앞으로는 병원 수용 능력과 의료진 가용성 정보를 얼마나 빠르고 정확하게 공유하느냐가 성패를 좌우할 전망이다. 특히 고위험 산모, 중증 소아 등 특정 환자군의 경우 병원·의료진·전원 체계가 촘촘히 맞물려야 한다.

소방청은 전국 단위로 확대된 만큼 자원 배치와 상황 판단의 속도를 높이고, 현장과 병원, 항공 자원 간 협업 체계를 지속적으로 개선해 나갈 계획이다. 통합출동이 ‘신속’과 ‘거리 단축’을 넘어 생존율로 연결되는지는 향후 누적 데이터와 후속 평가에서 확인될 것으로 보인다.