E채널 오리지널 웹 예능 ‘형사들의 수다’ 시즌2가 22년째 실종 상태로 남아 있는 이종운 변호사 사건을 다시 다룬다. 17일 공개되는 49회는 판사 출신 정재민 변호사가 출연해 2004년 발생한 실종 사건의 흐름과 당시 제기된 의문점을 짚는 방식으로 구성된다.
스포츠동아 보도에 따르면 이종운 변호사는 사법연수원 31기 출신으로, 2004년 7월 서울의 한 로펌에서 근무하던 중 퇴근 이후 행방이 끊겼다. 그는 당시 결혼을 두 달 앞둔 예비 신랑이었다. 평소와 다름없는 업무 일과 뒤 갑자기 사라졌다는 점에서 사건은 초반부터 단순 가출로 보기 어렵다는 의문을 남겼다.
방송은 실종 당일 이 변호사가 누군가의 전화를 받고 퇴근했다는 주변 진술을 주요 단서로 다룬다. 가족들은 약혼녀를 만나러 간 것으로 추정했지만, 약혼녀는 당일 이 변호사를 만나지 않았다고 진술한 것으로 전해졌다. 여기에 다음 날 지방 재판 일정과 휴가 계획을 둘러싼 설명도 실제 배정 상황과 맞지 않았다는 점이 사건의 복잡성을 키웠다.
약혼녀 진술과 남은 의문
수사 과정에서는 약혼녀의 진술을 둘러싼 여러 정황이 주목받았다. 약혼녀는 이 변호사가 결혼을 앞두고 큰 평수의 아파트, 고급 승용차, 개인 사무실 마련 등을 요구했고 현금 5천만 원을 빌린 뒤 잠적한 것으로 보인다고 주장했다. 그러나 가족과 동료들은 검소했던 이 변호사의 성격과 맞지 않는 설명이라고 반박했다.
이후 금융 기록과 관련 자료를 확인하는 과정에서 약혼녀의 설명과 어긋나는 정황이 나온 것으로 방송은 소개한다. 실종 뒤 고향집으로 걸려온 의문의 전화, 파혼을 알리는 팩스, 주소 이전과 주민등록 말소, 보험 수익자 변경 등 이 변호사 명의로 진행된 각종 행정 절차도 다시 검토 대상에 오른다.
또 다른 쟁점은 약혼녀에게 당시 다른 남성이 있었다는 의혹이다. 보도에 따르면 약혼녀는 이 변호사와 결혼을 준비하던 시기에도 해당 남성과 함께 생활한 것으로 조사됐다. 도로 CCTV에는 운전석의 약혼녀와 조수석의 남성이 포착됐고, 조수석 남성이 실종 당일 출근한 이 변호사와 같은 복장으로 보였다는 점도 사건의 핵심 단서로 거론된다.
방송 재조명의 의미
장기 미제 사건을 방송이 다시 다루는 것은 단순한 흥미 소비와 구분돼야 한다. 시간이 오래 흐른 사건일수록 관련자 기억은 흐려지고 물증은 사라지기 쉽다. 반면 대중적 재조명은 묻혀 있던 목격담이나 당시 지나쳤던 제보가 다시 나올 가능성을 만든다. 제작진이 제보를 기다리고 있다고 밝힌 것도 이 때문이다.
다만 미제 사건을 다룰 때는 당사자와 가족의 고통, 확인되지 않은 의혹의 파급력을 함께 고려해야 한다. 방송은 사건의 의문점을 설명하되 특정인을 단정적으로 범죄자로 지목하는 방식은 피해야 한다. 시청자 역시 공개된 자료와 방송 구성을 사실 확정으로 받아들이기보다, 수사와 법적 판단이 남아 있는 사안으로 봐야 한다.
‘형수다2’는 사건 전문가와 법조인의 해설을 통해 당시 수사 기록과 남은 단서를 정리하는 형식을 취한다. 이종운 변호사의 생사 여부가 지금까지 확인되지 않은 만큼, 이번 방송의 초점은 범인을 단정하는 데보다 사라진 사람의 행적을 다시 묻고 남은 단서를 연결하는 데 놓인다.
2004년의 실종 사건이 2026년에도 회자되는 이유는 명확하다. 한 사람의 행방이 사라진 채 22년이 흘렀고, 가족에게는 아직 결론이 없는 사건으로 남아 있기 때문이다. 방송 재조명이 새로운 제보와 추가 확인으로 이어질 수 있을지 관심이 모인다.
댓글