국내 기술로 개발 중인 도심항공교통, UAM 기체가 실제 행사장에서 저고도 비행에 성공했다. 짧은 시연이었지만 안전 점검을 거쳐 공개 비행을 마쳤다는 점에서 국내 UAM 상용화 준비가 실증 단계로 한 걸음 더 이동했다는 평가가 나온다.
국토교통부는 16일 인천 연수구 인천대학교 이노베이션센터에서 열린 ‘2026 드론·UAM 박람회’ 현장에서 ‘K-UAM 비행 쇼케이스’를 진행해 국내 개발 기체의 비행을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 기체는 약 5m 상공까지 올라가 3분가량 안정적으로 비행했다.
이번 시연은 당초 박람회 개막일에 맞춰 열릴 예정이었다. 그러나 참여 기관인 한국전파진흥협회가 추가 점검이 필요하다고 판단하면서 일정이 연기됐다. 국토부와 참여 기업은 공개 시연보다 안전 확보를 우선순위에 두고 기체 상태와 운용 절차를 다시 확인한 뒤 비행을 진행했다.
5m·3분 비행이 갖는 의미
수치만 보면 5m 상공, 3분 비행은 제한적인 성과처럼 보일 수 있다. 하지만 UAM은 단순한 비행체 개발을 넘어 배터리, 통신, 관제, 이착륙장, 소음, 안전 인증이 함께 맞물리는 산업이다. 공개된 환경에서 기체를 띄우고 안정적으로 운용했다는 사실은 향후 반복 시험의 출발점이 된다.
시험 제작항공기를 개발한 삼보모터스그룹 측은 실증 과정에서 다양한 변수가 발생할 수 있는 만큼 안전을 최우선으로 점검과 보완을 거쳤다고 설명했다. 회사는 앞으로도 지속적인 비행 시험을 통해 기체 완성도를 높이겠다는 방침을 밝혔다.
정부 입장에서도 이번 시연은 국내 기업의 기술 개발 상황을 확인하고, 초기 상용화를 위한 제도와 인프라 준비 속도를 점검하는 계기가 됐다. UAM이 실제 교통수단으로 자리 잡으려면 기체 성능뿐 아니라 도심 운항 기준, 응급 상황 대응 체계, 지상 교통과의 연결 방식까지 함께 검증해야 한다.
상용화까지 남은 과제
UAM 산업은 세계 주요 도시가 미래 교통 혼잡 완화와 신산업 육성 수단으로 주목하는 분야다. 한국도 도심항공교통 로드맵을 기반으로 실증 사업과 민관 협력을 확대해 왔다. 다만 상업 운항을 위해서는 기체 안전성, 운항 신뢰성, 승객 수용성이라는 세 가지 문턱을 넘어야 한다.
특히 도심에서 사람을 태우고 이동하는 서비스가 되려면 저고도 단기 비행을 넘어 다양한 기상 조건과 반복 운항 상황에서 안정성이 확인돼야 한다. 소음과 배터리 지속 시간, 충전 인프라, 운항 비용도 사업성을 좌우할 요소다. 이번 비행은 이러한 장기 과제를 해결하기 위한 데이터 축적의 초기 단계로 볼 수 있다.
김기훈 국토부 도심항공교통정책과장은 이번 시연을 국내 UAM 기술이 한 걸음 더 나아가는 과정으로 평가하며, 정부가 상용화 기반 마련과 기업의 기술 개발, 실증을 계속 지원하겠다고 밝혔다. 공개 비행 성공이 곧바로 상업 서비스 개시를 뜻하지는 않지만, 국내 UAM 생태계가 실험실 밖 검증을 확대하고 있다는 점은 분명해졌다.
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