파산 위기에 몰렸던 홈플러스가 2000억원 규모의 긴급 운영자금을 확보할 가능성을 열었다. 대주주인 MBK파트너스와 최대 채권자인 메리츠금융그룹이 자금 지원에 잠정 합의하면서, 법원이 결정한 회생절차 폐지 흐름을 되돌릴 수 있을지가 핵심 변수로 떠올랐다.
금융투자 업계에 따르면 양측은 홈플러스에 긴급 운영자금, 이른바 DIP 금융을 제공하는 방안을 두고 잠정 합의했다. 메리츠금융 계열사 이사회가 대출 안건을 승인하면 홈플러스는 법원에 즉시항고 등 후속 절차를 밟아 회생절차 재개를 시도할 수 있다.
2000억원 조달이 회생의 전제
서울회생법원은 앞서 홈플러스의 회생절차 폐지를 결정했지만, 일정 기한 안에 2000억원을 조달해 항고하면 결정을 다시 다툴 수 있는 여지를 남긴 것으로 전해졌다. 이번 잠정 합의는 그 조건을 충족하기 위한 마지막 실무 단계에 가깝다.
자금 지원 방식으로는 김병주 MBK 회장이 메리츠 측 대출금에 대해 개인 자격으로 연대보증을 제공하는 방안이 유력하게 거론된다. 이는 채권자 입장에서는 회수 가능성을 높이고, 홈플러스 입장에서는 당장 운영을 이어갈 유동성을 확보하는 구조다.
홈플러스 사안은 단순한 한 기업의 재무 문제를 넘어 유통망, 입점업체, 임직원 고용, 협력사 결제까지 연결돼 있다. 대형마트 사업은 재고 회전과 점포 운영이 끊기면 손실이 빠르게 커질 수 있어 단기 유동성 확보가 회생 가능성 판단에서 중요하게 다뤄진다.
대주주 책임론과 채권자 판단
이번 협의는 대주주의 책임 있는 지원이 충분했는지를 둘러싼 논란 속에서 나왔다. 홈플러스가 회생절차에서 이탈할 경우 이해관계자 피해가 커질 수 있는 만큼, 대주주와 채권자가 비용을 어떻게 나눌지가 회생안 설계의 중심 쟁점이 될 전망이다.
메리츠금융 계열사 이사회가 실제로 대출을 승인하면 홈플러스는 회생절차 폐지 결정에 대한 항고를 통해 법원 판단을 다시 구할 수 있다. 반대로 승인이 지연되거나 조건 협의가 틀어질 경우, 파산 가능성은 다시 커질 수 있다.
유통업계는 이번 사안을 예의주시하고 있다. 홈플러스는 대형마트 시장에서 여전히 상당한 점포망과 고객 기반을 보유하고 있기 때문이다. 회생절차가 재개되더라도 점포 구조조정, 임대료 조정, 협력사 거래 조건 재편 같은 과제는 뒤따를 가능성이 높다.
운영 정상화까지는 긴 과정
긴급자금은 회생의 출발점일 뿐, 영업 경쟁력 회복을 보장하지는 않는다. 온라인 장보기, 창고형 매장, 편의점과 이커머스의 확산 속에서 대형마트 업태가 압박을 받아온 만큼, 홈플러스는 재무 안정과 함께 사업 전략 재정비를 동시에 요구받는다.
결국 이번 합의의 의미는 시간을 벌었다는 데 있다. 법원, 대주주, 채권자, 협력사 사이의 이해관계가 복잡하게 얽힌 가운데 홈플러스가 실제 회생계획을 마련하고 시장 신뢰를 회복할 수 있을지가 다음 분수령이 될 전망이다.
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