박승원 경기 광명시장이 더불어민주당 8·17 전당대회 최고위원 출마를 선언했다. 박 시장은 12일 국회 의원회관에서 열린 전국자치분권민주지도자회의 총회에서 후보로 추대된 뒤 수락 연설을 통해 지방정부와 지방의회, 풀뿌리 당원의 뜻을 모아 더 단단한 민주당을 만들겠다고 밝혔다.
이번 출마 선언의 핵심 키워드는 자치분권과 현장성이다. 박 시장은 정책을 설계하는 당 지도부에 실제 정책을 집행해 본 지방정부의 경험이 필요하다고 강조했다. 중앙 정치의 방향이 현장에서 구현될 때 성과가 완성된다는 인식이 깔려 있다.
지방정부 경험을 당 지도부로
박 시장은 이재명 국민주권정부의 성공이 결국 현장에서 완성된다고 말했다. 이는 당정 관계와 지방정부의 역할을 함께 겨냥한 메시지다. 중앙정부와 여당이 정책을 제시하더라도 실제 주민 삶에 닿는 과정은 시·군·구 행정과 지방의회를 통해 이뤄진다. 박 시장은 이 지점을 당 지도부 구성의 논리로 제시했다.
그가 내세운 공약도 같은 방향이다. 분권형 개헌과 지방정부의 헌법적 위상 강화, 현장에서 검증된 민생정책의 전국화, 당원주권 강화와 풀뿌리 인재 육성이 주요 내용이다. 지방정부를 국정의 말단이 아니라 정책의 시작점으로 보겠다는 구상이다.
박 시장은 광명시장 3선이며 대통령 소속 자치분권위원회 위원, 전국자치분권지방정부협의회장, KDLC 사무총장 등을 지냈다. 2024년 9월부터는 KDLC 제6기 상임대표를 맡아왔다. 이번 출마는 이런 이력을 당 지도부 선거의 정치적 자산으로 전면화한 셈이다.
민주당 전당대회 경쟁 구도 속 변수
민주당 최고위원 선거에는 이미 여러 후보가 출사표를 냈다. 김용 전 민주연구원 부원장, 김영호·박선원·이건태 의원, 김형남 전 군인권센터 사무국장, 정민철 정책위 부의장 등이 경쟁에 나섰다. 박 시장의 가세로 최고위원 선거는 현역 국회의원 중심 구도에 지방정부 대표성을 둘러싼 논점이 더해지게 됐다.
전당대회에서 최고위원은 당 지도부의 방향과 메시지를 함께 만드는 자리다. 따라서 후보들이 어떤 의제를 전면에 세우느냐는 향후 당 운영의 우선순위를 가늠하게 한다. 박 시장은 자치분권을 중앙 정치의 주변 의제가 아니라 당 혁신의 핵심 축으로 끌어올리겠다는 전략을 택했다.
이 전략은 민주당 내부의 지역 조직과 기초·광역 지방정부 네트워크에 호소할 수 있다. 지방선거를 앞두거나 지역 정책 성과를 중앙 의제로 연결해야 하는 시점에는 지방정부 출신 지도부의 존재감이 커질 수 있다. 반면 전국 단위 당원 투표와 여론 경쟁에서는 인지도 확장이 과제가 될 전망이다.
박 시장이 강조한 풀뿌리 인재 육성은 당원주권 강화와도 맞물린다. 당 지도부가 지역의 생활 정책과 인재 발굴을 얼마나 제도화할 수 있는지가 관건이다. 현장 경험을 내세운 출마가 단순한 구호에 머물지 않으려면 구체적인 정책 채널과 평가 체계가 뒤따라야 한다.
이번 선언은 민주당 전당대회에서 지방정부의 목소리가 어느 정도 반영될 수 있는지를 가늠하는 시험대가 될 수 있다. 박 시장은 낮은 곳에서 든든한 최고위원이 되겠다고 밝혔다. 자치분권을 전면에 둔 그의 도전이 당 지도부 선거의 의제 경쟁을 넓힐지 주목된다.
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