유럽연합(EU)이 러시아의 압박을 받는 아르메니아를 향해 시장 개방과 재정 지원을 결합한 지원책을 내놨다. 나고르노-카라바흐 분쟁 이후 러시아와 거리를 두고 서방과의 협력을 넓히려는 아르메니아에 대해 EU가 사실상 우크라이나 지원 방식에 가까운 경제적 안전판을 제공하겠다는 의미다.
연합뉴스 보도에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 2일 현지시간 아르메니아 수도 예레반을 방문해 아르메니아 수출품 약 80%에 대한 무역 장벽을 없애는 자율무역조치 도입 계획을 밝혔다. 이 조치는 2022년 러시아 침공 이후 우크라이나 경제를 지원하기 위해 관세와 할당량을 면제했던 방식과 닮아 있다.
러시아 수입 제한을 겨냥한 시장 개방
EU가 겨냥한 품목은 아르메니아가 러시아 시장에 의존해 온 농산물과 음료 부문이다. EU는 러시아로 향하던 아르메니아 과일과 채소의 거의 전부, 음료와 주류의 90% 이상이 이번 조치의 적용 대상이 될 수 있다고 설명했다. 시장개방 조치가 실제 시행되려면 유럽의회와 유럽이사회의 승인 절차가 남아 있다.
이달 중 EU 전문가들이 아르메니아에 파견돼 수출업체와 협력할 예정이라는 점도 눈에 띈다. 단순히 관세를 낮추는 데 그치지 않고, 유럽 시장 진입에 필요한 기준과 물류, 인증 절차를 지원하려는 움직임으로 볼 수 있다. 러시아가 수입을 제한한 꽃 등 일부 품목을 EU가 대신 받아주는 방식도 이미 병행되고 있다.
재정 지원도 함께 진행된다. EU는 지난달 5천200만 유로 규모의 아르메니아 지원 패키지를 발표했고, 그중 3천400만 유로를 2주 만에 지급했다고 밝혔다. 나머지 금액도 곧 집행될 예정이다. 규모만 놓고 보면 거대 지원책은 아니지만, 아르메니아가 러시아 의존도를 줄이는 과정에서 필요한 완충 역할을 할 수 있다.
아르메니아의 방향 전환과 러시아의 압박
아르메니아는 2023년 나고르노-카라바흐 지역을 둘러싼 분쟁에서 러시아가 기대만큼 지원하지 않았다고 판단한 뒤 외교 노선을 빠르게 조정해 왔다. 러시아 주도의 집단안보조약기구, 유라시아경제연합과 거리를 두는 흐름이 강해졌고, EU와의 협력 확대 의사도 공개적으로 드러냈다.
러시아는 이를 방치하지 않고 있다. 아르메니아산 꽃, 생수, 와인, 브랜디 등의 수입을 중단했고, 유라시아경제연합을 떠나 러시아산 에너지를 낮은 가격에 공급받지 못하면 아르메니아 국내총생산이 크게 줄 수 있다고 압박했다. 동시에 크렘린은 양국의 역사적 유대를 강조하며 회유 메시지도 함께 내고 있다.
남캅카스에서 커지는 EU의 역할
니콜 파시냔 아르메니아 총리는 최근 선거에서 재집권에 성공하며 친서방 기조를 유지하고 있다. 폰데어라이엔 위원장이 아르메니아 국민의 선택과 민주주의를 언급하며 어느 나라도 주권적 선택 때문에 압박받아서는 안 된다고 밝힌 것도 이 흐름을 뒷받침하는 정치적 메시지다.
EU의 이번 지원은 경제 조치이면서 동시에 지정학적 신호다. 러시아의 영향권으로 여겨졌던 남캅카스에서 EU가 무역과 재정 지원을 통해 존재감을 키우겠다는 뜻이기 때문이다. 아르메니아에는 선택지를 넓히는 기회가 될 수 있지만, 러시아와의 경제·에너지 연결을 단기간에 끊기 어렵다는 현실적 부담도 남아 있다.
향후 관건은 EU의 시장개방 약속이 실제 수출 증가로 이어지는지, 그리고 러시아의 추가 압박을 아르메니아 경제가 견딜 수 있는지다. 아르메니아가 서방과의 협력을 제도적으로 굳힐수록 남캅카스의 힘의 균형은 더 복잡해질 가능성이 크다.
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