쿠바에서 국가전력망 전체가 다시 멈추는 대정전이 발생했다. 전력 공급의 중심축인 국가전력망이 끊긴 것은 올해 들어 여섯 번째로 전해진다. 특히 7월 초 이후 한 달이 채 되지 않는 기간에 네 차례나 전력망이 붕괴하면서, 일시적 장애가 아니라 구조적인 에너지 위기가 심화하고 있다는 우려가 커지고 있다.
쿠바 전력청은 현지시간 2일 밤 전력망 전체의 공급이 차단됐다고 알리고 복구 절차를 가동했다고 밝혔다. 당국은 송전과 발전을 단계적으로 되살리는 작업에 나섰지만, 전력망이 완전히 끊길 때마다 복구에는 상당한 시간이 필요하다. 가정의 냉방과 식품 보관, 병원·통신 시설의 운영, 상점과 교통 등 생활 전반이 전력에 의존하는 만큼 정전이 길어질수록 시민의 부담은 커질 수밖에 없다.
연료 부족과 설비 노후화가 겹친 위기
이번 사태의 직접적인 배경으로는 발전용 연료 부족이 지목된다. 보도에 따르면 쿠바는 하루 약 10만 배럴의 원유가 필요하지만, 자국 생산량은 그 필요량의 약 40% 수준에 머문다. 부족분을 외부에서 확보해야 하는 구조에서 공급이 흔들리면 발전소 가동률도 곧바로 영향을 받는다.
여기에 오랜 기간 사용된 발전 설비와 송전 인프라의 노후화가 겹친다. 발전소 한 곳의 고장이나 연료 수급 차질이 지역 정전에 그치지 않고 더 넓은 계통 문제로 번질 가능성이 높다는 뜻이다. 전력청이 매번 재가동 절차를 적용하고 있지만, 반복되는 붕괴 자체가 설비의 안정성이 충분히 회복되지 않았음을 보여준다.
쿠바 정부가 전력망을 근본적으로 개선하려면 대규모 투자도 필요하다. 전체 복구 비용은 80억~100억달러로 추산된다. 그러나 외화 조달 여건이 좋지 않은 상황에서 발전 설비 교체, 연료 확보, 송전망 보강을 동시에 추진하기는 쉽지 않다. 단기적인 복구 조치만으로는 같은 문제가 되풀이될 수 있다는 지적이 나오는 이유다.
정전의 파장은 경제와 일상으로
대정전은 단순히 불편을 넘어 경제 활동의 비용을 높인다. 소규모 자영업자는 냉장·냉동 설비와 결제 시스템을 안정적으로 운영하기 어렵고, 제조업과 서비스업은 가동 중단에 따른 손실을 감수해야 한다. 전력 공급이 예측하기 어려워지면 기업과 가계 모두 비상용 발전기나 연료를 추가로 확보해야 해 부담이 늘어난다.
관광과 의료 서비스 수출은 쿠바의 중요한 외화 수입원으로 꼽혀 왔다. 하지만 전력 공급 불안은 숙박시설과 교통, 의료 현장의 서비스 품질에도 영향을 줄 수 있다. 경제 회복에 필요한 외화를 벌기 위해서는 안정적인 인프라가 필요하지만, 인프라 투자에 필요한 자금은 외화 수입이 있어야 마련할 수 있는 악순환이 형성될 가능성이 있다.
기후와 계절적 수요도 변수다. 더운 날씨에는 냉방 수요가 늘고, 연료 여유가 부족한 전력계통은 더 큰 압박을 받는다. 복구 작업이 진행되더라도 수요가 높은 시간대에 다시 공급 불안이 나타날 수 있어, 전력 당국의 부담은 커질 전망이다.
복구보다 중요한 재발 방지
쿠바의 과제는 이번 정전을 얼마나 빨리 복구하느냐에만 있지 않다. 발전소별 고장 위험을 줄이고 연료 공급선을 안정화하며, 송전망의 취약 지점을 보강하는 장기 계획이 병행돼야 한다. 재생에너지 설비 확대도 선택지이지만, 단기간에 기존 화력발전 의존을 대체하기는 어렵다.
결국 반복되는 대정전은 에너지 공급, 설비 투자, 외화 조달이라는 문제가 서로 연결돼 있음을 보여준다. 전력망이 다시 가동된 뒤에도 연료와 설비 문제에 대한 해법이 마련되지 않으면 불안정성은 계속될 수 있다. 쿠바 사회가 체감하는 전력 위기는 앞으로 경제·생활 전반의 회복력을 가늠하는 중요한 지표가 될 것으로 보인다.
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