이란의 중거리 탄도미사일 케이바르 셰칸이 중동 안보 지형의 주요 변수로 다시 떠올랐다. 월스트리트저널 보도를 인용한 외신에 따르면 이 미사일은 비교적 낮은 비용, 빠른 발사 준비, 종말 단계 회피 기동 능력을 앞세워 미국과 이스라엘의 방공망에 부담을 주고 있다. 일부 공격은 요격됐지만, 방공체계를 통과한 사례가 있었다는 점에서 위협 평가가 커지는 분위기다.
케이바르 셰칸은 2022년 실전 배치된 것으로 알려진 이란의 중거리 탄도미사일이다. 사거리는 약 1450km로 이스라엘을 포함한 중동 주요 지역이 영향권에 들어간다. 이란이 구체적 생산 단가를 공개하지는 않았지만, 미국과 이스라엘이 사용하는 요격 미사일보다 훨씬 저렴할 가능성이 크다는 분석이 제기된다. 공격 수단과 방어 수단의 비용 차이가 커질수록 장기 교전에서 방어 측의 부담은 커진다.
빠른 발사와 회피 기동이 핵심
군사 전문가들이 주목하는 부분은 고체연료 방식이다. 액체연료 미사일은 발사 전 연료 주입 시간이 필요해 감시와 선제 타격에 취약할 수 있다. 반면 고체연료 미사일은 준비 시간이 짧고 이동식 발사대에 실어 빠르게 쏠 수 있어 추적과 제거가 더 어렵다. 트럭 기반 이동식 운용이 가능하면 발사 지점이 분산되고, 상대 방공망은 탐지부터 요격까지 더 짧은 시간 안에 결정을 내려야 한다.
일부 파생형은 종말 단계에서 탄두부가 분리된 뒤 소형 엔진을 이용해 방향을 바꾸는 것으로 전해졌다. 표적에 접근하는 마지막 구간에서 궤적을 바꾸면 요격 미사일이 예측한 경로가 어긋날 수 있다. 속도 역시 마하 7대 후반으로 소개돼, 방공체계가 대응할 수 있는 시간이 제한된다. 이란이 단순한 탄도 궤적이 아니라 다양한 비행 경로와 기만 기동을 조합하고 있다는 점도 우려를 키운다.
드론과 구형 미사일까지 섞는 전술
미 당국자들은 이란이 케이바르 셰칸과 함께 정밀도가 낮은 미사일, 고속 공격 드론을 같은 표적을 향해 동시에 투입하는 방식으로 전술을 발전시키고 있다고 봤다. 이는 방공망을 양적으로 포화시키고, 요격 우선순위를 혼란스럽게 만드는 방식이다. 값싼 드론과 구형 미사일이 먼저 탐지망과 요격 자원을 소모하게 만들고, 더 정밀한 미사일이 뒤따르는 구조라면 방어 비용은 크게 늘어난다.
미국과 이스라엘은 전쟁 전 이란이 케이바르 셰칸을 포함해 약 2500발의 중거리 미사일을 보유했던 것으로 추정한다. 실제 보유량과 생산 속도는 외부에서 확인하기 어렵지만, 일정 규모 이상의 재고가 있다면 이란은 단발성 공격보다 반복적 압박을 선택할 수 있다. 이 경우 방공망의 기술적 성능뿐 아니라 요격탄 재고와 비용, 민간 피해 방지 체계까지 함께 시험대에 오른다.
미사일 이름이 이슬람 초기 전투에서 유래했다는 점도 상징성을 더한다. 이란은 이 무기를 이스라엘에 대한 적대 메시지와 결합해 선전하고 있으며, 실제로 이스라엘 고위 목표물을 겨냥했다고 주장한 바 있다. 무기 체계의 기술적 의미와 정치적 메시지가 결합되면서, 케이바르 셰칸은 단순한 군사 장비를 넘어 지역 긴장을 높이는 도구가 되고 있다.
방공 우위만으로는 부족한 국면
이번 분석은 중동의 군사 균형이 고성능 방공망만으로 유지되기 어렵다는 현실을 보여준다. 요격 성공률이 높더라도 공격 측이 더 싼 수단을 대량으로 투입하고 궤적을 바꾸는 미사일을 섞으면 방어 측은 점점 더 많은 비용과 자원을 써야 한다. 특히 미군 기지와 이스라엘 주요 시설처럼 반복적으로 표적이 될 수 있는 곳에서는 다층 방공과 정보감시, 선제 탐지 역량이 함께 중요해진다.
이란 미사일 전력의 향상은 향후 외교 협상에도 영향을 줄 수 있다. 핵 문제와 별개로 미사일 사거리, 정밀도, 생산 능력은 이란을 둘러싼 안보 논의의 핵심 쟁점이다. 케이바르 셰칸을 둘러싼 위협 평가가 커질수록 미국과 이스라엘은 군사적 억제와 외교적 압박을 병행할 가능성이 크다. 중동의 긴장은 당분간 미사일과 방공망의 비용 경쟁 속에서 더 복잡해질 전망이다.
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