독일 자동차 산업의 상징인 폭스바겐이 대규모 구조조정 압박을 받고 있다. 올리버 블루메 폭스바겐 최고경영자는 비용 절감 필요성을 강조하면서도 공장 폐쇄를 단순한 해법으로 삼지는 않겠다는 뜻을 밝혔다. 전기차 전환 지연, 비용 부담, 글로벌 경쟁 심화가 한꺼번에 겹치면서 독일 제조업의 고민이 폭스바겐에 집중되는 모습이다.
연합뉴스 보도에 따르면 블루메 CEO는 독일 매체 인터뷰에서 공장을 닫는 것보다 더 현명한 해결책이 있다고 말했다. 그는 독일 내 공장 비용을 이미 줄였다고 설명하면서도 현재 사업 환경이 매우 까다롭고 위험하다고 평가했다. 공장 폐쇄는 피하되 비용 절감은 계속 추진하겠다는 메시지다.
10만 명 감원 필요성까지 거론
폭스바겐그룹은 전 세계 직원 65만7천 명 가운데 약 10만 명 감원이 필요하다는 관측에 휩싸여 있다. 이는 기존에 거론된 5만 명 감원과 독일 내 공장 2곳 생산 중단보다 훨씬 큰 규모다. 경영진은 간접비용이 경쟁사보다 높다는 점을 문제로 보고 있으며, 산하 브랜드와 자회사 전반에서 인력 조정 가능성을 검토 중인 것으로 전해졌다.
블루메 CEO는 엠덴, 하노버, 츠비카우, 네카어줄름 공장이 2030년대에도 경쟁력을 유지할 만큼 충분한 생산 물량을 보장받지 못하고 있다고 언급했다. 이는 특정 공장의 존폐를 단정한 발언이라기보다, 독일 내 생산 거점들이 장기적으로 어떤 역할을 맡을지 다시 짜야 한다는 압박으로 해석된다.
공장 폐쇄 반대하는 노조와 지역 정치
폭스바겐 구조조정은 단순한 기업 비용 문제가 아니다. 독일 내 생산시설은 지역 고용과 밀접하게 연결돼 있고, 폭스바겐 지배구조에는 직원 대표와 니더작센 주정부의 영향력도 크다. 노조는 이미 이전 비용 절감안에는 동의했지만, 감원과 구조조정 폭이 더 커지는 데에는 반대하고 있다.
니더작센 주정부 역시 일자리와 생산시설을 지켜야 한다는 입장을 보이고 있다. 폭스바겐 본사와 주요 공장이 자리한 지역에서 공장 폐쇄는 정치적 파장이 큰 사안이다. 경영진이 비용 절감을 추진하더라도 감독이사회와 노조, 지역 정치권을 설득하지 못하면 실행 속도는 느려질 수밖에 없다.
전기차 전환 비용이 만든 구조적 압박
폭스바겐의 고민은 유럽 완성차 업체들이 공통으로 겪는 압박과 맞닿아 있다. 중국 전기차 업체들은 가격 경쟁력을 앞세워 빠르게 성장하고 있고, 미국과 중국 시장의 정책 환경도 예측하기 어렵다. 전기차와 소프트웨어 중심 차량으로 전환하려면 투자가 필요한데, 기존 내연기관 생산 체계의 비용은 여전히 무겁다.
회사 측은 공장 폐쇄를 피하기 위한 대안으로 일부 공장 매각이나 생산 모델 재배치를 검토하는 것으로 알려졌다. 하지만 방산업체 매각 논의처럼 지정학적 변수와 주주 이해관계가 얽힌 선택지는 실행이 쉽지 않다. 자동차 공장이 다른 산업 시설로 바뀌는 일은 고용, 공급망, 외교적 이해까지 함께 움직이는 문제다.
폭스바겐이 공장 폐쇄 없이 비용 구조를 낮출 수 있다면 독일 제조업 전환의 중요한 선례가 될 수 있다. 반대로 노사 합의가 지연되고 생산 경쟁력이 회복되지 못하면 구조조정 논쟁은 더 큰 갈등으로 번질 가능성이 크다.
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