이준석 개혁신당 대표가 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보의 이른바 테러 자작극 사건과 관련해 국민의힘 측 관여 가능성을 제기했다. 정 전 후보가 선거 과정에서 음료 테러를 당했다고 주장했다가 이후 자작극으로 드러난 사건을 두고, 선거 이후에도 정치권 공방이 계속되는 모습이다.
SBS 보도에 따르면 이 대표는 11일 밤 페이스북에 정 전 후보가 과거 국민의힘에서 보좌진으로 일했던 인물이라고 언급하며, 이번 선거에서 국민의힘 내부 인사가 어떤 방식으로든 영향을 줬는지 의문을 제기했다. 그는 특정 후보 캠프에서 정 전 후보에게 부적절한 제안을 했다면 책임을 피하기 어려울 것이라는 취지로 주장했다.
단일화 국면과 자작극 사건
이 대표의 발언은 부산시장 선거 과정에서 국민의힘이 정 전 후보에게 단일화를 제안했던 상황과 맞물려 있다. 그는 정 전 후보가 왜 그런 행동을 하게 됐는지, 외부 접근이나 제안이 있었는지를 따져봐야 한다는 문제의식을 드러냈다. 다만 현재 보도된 내용만으로 국민의힘 측 관여가 확인된 것은 아니며, 이 대표의 주장은 정치적 의혹 제기 단계에 있다.
정 전 후보는 선거 당시 자신이 음료 테러를 당했다고 주장했으나 이후 자작극이었던 사실이 드러났다. 그는 지난 8일 구속됐다. 선거 과정에서 후보자가 피해를 주장한 사건이 실제로는 허위였다는 점에서 유권자 신뢰와 선거 공정성에 대한 논란이 커졌다.
국민의힘 주진우 의원은 앞서 정 전 후보가 지난 5월 경찰 조사에서 이미 자작극을 자백했다는 취지로 주장했다. 그러면서도 경찰이 해당 사실을 선거 종료 전까지 공개하지 않았고, 정 전 후보가 목 깁스를 한 채 피해자인 것처럼 선거를 완주했다고 지적했다. 이 부분은 수사기관의 정보 공개와 선거 영향 가능성까지 논쟁의 범위를 넓히고 있다.
확인 필요한 쟁점들
이번 사안의 쟁점은 크게 세 갈래다. 첫째, 정 전 후보가 자작극을 벌인 구체적 동기와 경위다. 둘째, 이 대표가 제기한 외부 관여 의혹이 사실관계로 뒷받침되는지 여부다. 셋째, 경찰이 자백 시점과 사건 성격을 언제 어떤 기준으로 공개하거나 비공개했는지다.
정치권에서는 의혹 제기만으로 상대 정당의 책임을 단정하기 어렵다는 점과, 동시에 허위 피해 주장 사건이 선거 과정에 미친 영향을 규명해야 한다는 요구가 함께 나온다. 수사 결과와 관련자 진술이 공개되기 전까지는 각 주장을 구분해 볼 필요가 있다.
선거에서 폭력 피해나 테러 주장은 유권자 정서에 큰 영향을 줄 수 있는 사안이다. 실제 피해라면 엄정한 보호와 수사가 필요하지만, 허위 주장이라면 민주적 경쟁의 신뢰를 훼손한다. 이 때문에 이번 사건은 특정 후보 개인의 일탈을 넘어 선거 캠프 운영, 정당 간 협상, 수사 정보 관리 전반을 돌아보게 하는 계기가 되고 있다.
향후 핵심은 수사기관이 정 전 후보의 자작극 경위와 관련 진술을 얼마나 명확히 확인하느냐다. 이 대표의 의혹 제기도 사실관계 확인을 거쳐야 정치적 주장 이상의 의미를 가질 수 있다. 선거 이후 책임 공방이 커지는 만큼, 당사자들의 추가 설명과 수사 결과가 논란의 향방을 가를 전망이다.
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