AOMG 첫 걸 크루 키비츠 데뷔, 힙합 색채로 5세대 걸그룹 경쟁 합류

AOMG가 처음으로 직접 기획한 여성 크루 키비츠(Keyveats)가 정식 데뷔하며 K팝 걸그룹 시장에 새 변수를 던졌다. 키비츠는 30일 데뷔 앨범 ‘옥시_젠’(OXY_GEN)을 공개하고 서울 예스24 원더로크 홀에서 쇼케이스를 열었다. 힙합 레이블이 만든 첫 여성 팀이라는 점, 그리고 ‘그룹’보다 ‘크루’라는 표현을 앞세운 점이 기존 걸그룹 데뷔 공식과 다른 출발점으로 평가된다.

이번 데뷔는 단순히 신인 팀 한 팀의 출범을 넘어 AOMG의 사업적 확장과도 맞물려 있다. AOMG는 국내 힙합 신에서 브랜드 이미지를 쌓아 온 레이블이다. 그런 회사가 여성 퍼포먼스 팀을 내놓았다는 사실은 아이돌 제작 시장에서 힙합 레이블의 역할이 넓어지고 있음을 보여준다. 키비츠는 그 접점에서 음악, 퍼포먼스, 팬덤형 콘텐츠를 동시에 겨냥하는 팀으로 출발했다.

핸드 마이크 라이브로 강조한 데뷔 무대

키비츠가 쇼케이스에서 내세운 핵심은 라이브와 퍼포먼스였다. 신인 팀의 첫 공개 무대에서 흔히 안정적인 무대 연출을 우선하는 것과 달리, 이들은 격한 안무 속에서도 핸드 마이크를 사용한 라이브를 택했다. 이는 보컬과 랩, 무대 장악력을 한꺼번에 검증받겠다는 선언으로 읽힌다. 멤버 지원은 팀의 강한 에너지를 퍼포먼스로 보여주겠다는 취지의 발언을 하며 데뷔 무대의 방향을 설명했다.

멤버 구성에서도 이미 일정 부분 대중 접점을 확보했다. 손주원, 유이, 엄지원 등 일부 멤버는 엠넷 아이돌 서바이벌 프로그램 ‘아이랜드 2’를 통해 먼저 얼굴을 알린 바 있다. 서바이벌 프로그램 출신 멤버가 있다는 점은 초기 인지도를 확보하는 데 유리하지만, 동시에 데뷔 이후 독자적인 팀 색깔을 빠르게 증명해야 한다는 부담도 따른다. 키비츠가 ‘크루’라는 명칭을 강조하는 이유 역시 개별 인지도보다 팀의 결속과 음악적 방향성을 전면에 두려는 전략으로 볼 수 있다.

정식 데뷔 전의 무대 경험도 키비츠의 차별점으로 제시됐다. 이들은 지난 4월 프리 데뷔 싱글을 낸 뒤 KCON 재팬, 서울 파크 뮤직 페스티벌, 여러 대학 축제 무대에 오르며 관객 반응을 미리 확인했다. 정식 데뷔 전에 공연 현장에서 호흡을 맞춘 과정은 신인 팀이 흔히 겪는 첫 무대의 불안정성을 줄이는 데 도움이 된다. 특히 힙합과 퍼포먼스를 결합한 팀이라면 현장 반응을 통해 곡 구성과 무대 동선을 조정하는 경험이 중요하다.

AOMG 지원 속 힙합 걸 크루 포지션 구축

AOMG 소속 아티스트들의 참여도 키비츠 데뷔의 주목도를 높이는 요소다. 기사에 따르면 소속 아티스트 200과 펀치넬로가 앨범 작업에 힘을 보탰고, 수록곡 ‘캐치 마이 브리스’에는 박재범과 pH-1이 프로듀싱으로 참여했다. 신인 팀이 레이블의 음악적 네트워크를 초반부터 활용한다는 점은 곡의 완성도뿐 아니라 브랜드 신뢰도 측면에서도 의미가 있다.

키비츠가 겨냥하는 시장은 현재 경쟁이 치열한 5세대 걸그룹 구도다. 대형 기획사 팀들이 비주얼, 퍼포먼스, 세계관, 글로벌 팬덤 전략을 빠르게 확장하는 가운데, 힙합을 전면에 둔 여성 팀은 상대적으로 차별화된 위치를 확보할 수 있다. 기존 K팝 걸그룹 문법에 랩과 스트리트 기반 에너지를 더한 팀들이 주목받아 온 흐름을 고려하면, 키비츠는 그 연장선에서 더 강한 레이블 정체성을 무기로 삼는 셈이다.

다만 힙합 콘셉트는 명확한 장점만큼 과제도 갖고 있다. K팝 시장에서 ‘힙합’은 스타일로 소비되기 쉽고, 실제 음악적 완성도나 무대 실력이 뒤따르지 않으면 콘셉트가 금세 소모될 수 있다. 키비츠가 장기적으로 설득력을 얻으려면 데뷔 초반의 강한 인상에 그치지 않고, 앨범 단위의 방향성과 라이브 무대의 지속성을 보여줘야 한다. AOMG의 이름값 역시 기대를 높이는 동시에 평가 기준을 끌어올리는 요인이다.

여성 힙합 그룹 경쟁의 새 축 되나

여성 힙합 그룹 영역에서는 이미 영파씨처럼 뚜렷한 색을 앞세운 팀들이 존재감을 키워 왔다. 이런 상황에서 키비츠의 등장은 해당 영역의 경쟁을 더 선명하게 만들 가능성이 있다. 특히 AOMG라는 힙합 레이블의 지원을 받는 팀이라는 점은 음악 팬과 아이돌 팬 양쪽의 시선을 동시에 끌 수 있는 요소다. 반대로 두 팬층의 기대치가 다르기 때문에, 키비츠는 대중성 있는 K팝 구조와 힙합 팬이 납득할 만한 태도 사이에서 균형을 찾아야 한다.

멤버들의 발언에서도 팀이 지향하는 이미지는 분명했다. 유이는 팀을 대체 불가능한 퍼즐로 표현했고, 예슬은 데뷔 앨범 제목처럼 K팝에 산소 같은 존재가 되겠다는 포부를 밝혔다. 이는 새 팀의 공식적인 각오이자, 포화 상태에 가까운 걸그룹 시장에서 자신들의 필요성을 증명해야 한다는 인식으로도 해석된다.

키비츠의 첫 성패는 데뷔 앨범 활동 기간에 가려질 전망이다. 쇼케이스와 프리 데뷔 무대가 관심을 모으는 데 성공했다면, 이제는 음악 방송과 온라인 콘텐츠, 공연 무대에서 팀의 색을 반복적으로 각인시키는 일이 남았다. AOMG의 첫 여성 크루라는 타이틀은 강한 출발선이지만, 시장에 안착하기 위해서는 결국 곡과 무대가 독자적인 팬덤을 만들어야 한다.

이번 데뷔가 주목되는 이유는 K팝 걸그룹 경쟁이 단순한 신인 러시를 넘어 장르와 제작 주체의 다양화 단계로 들어섰기 때문이다. 키비츠가 힙합 레이블 출신 여성 크루라는 정체성을 유지하면서 대중적 확장성을 확보한다면, 5세대 걸그룹 시장에서 또 하나의 경쟁 축을 만들 수 있다. 반대로 초반 화제성 이후 음악적 방향이 흐려진다면 AOMG라는 배경도 오래 지속되는 동력이 되기 어렵다. 앞으로의 활동은 키비츠가 ‘신선한 콘셉트’에 머무를지, 실제 시장의 선택을 받는 팀으로 자리 잡을지를 가르는 시험대가 될 것으로 보인다.