프랑스 아비뇽 페스티벌이 한국어를 공식 초청언어로 선정한 것은 한국 공연예술의 국제적 가시성을 높이는 중요한 장면으로 평가된다. 제80회 아비뇽 페스티벌의 티아구 호드리게스 예술감독은 15일 현지에서 한국 언론과 만나 이번 초청이 일회성 행사가 아니라 한국 예술가들과의 지속적 협력을 위한 출발점이라고 설명했다. 그는 한국어 초청을 두고 “끝이 아니라 시작”이라는 취지로 말하며, 앞으로는 한국 예술가들이 다시 오랜 시간을 기다릴 필요가 없다는 기대를 내비쳤다.
아비뇽 페스티벌은 유럽 공연예술계에서 영향력이 큰 행사로 꼽힌다. 올해 조직위는 총 47편의 공식 초청 프로그램 가운데 9편을 한국 작품으로 구성했다. 전통연희, 판소리, 다큐멘터리 형식의 연극 등 서로 다른 결의 작품들이 관객과 비평가를 만났다. 한국 대중음악, 드라마, 영화, 문학이 세계 시장에서 주목받은 데 비해 동시대 한국 공연예술은 상대적으로 덜 알려져 있었다는 점에서 이번 선택은 상징성이 크다.
28년 공백을 넘어선 공식 초청
호드리게스 감독은 아비뇽 페스티벌에서 지난 28년간 한국 예술가를 공식 초청한 적이 없었다는 사실을 인식한 뒤 관심이 커졌다고 밝혔다. 그는 유럽과 프랑스의 비평가, 동양 예술 전문가들조차 한국의 동시대 공연예술을 충분히 알지 못한다는 점에 호기심을 느꼈다고 설명했다. 한국과 프랑스가 수교 140주년을 맞은 해라는 점도 한국어를 공식 초청언어로 정하는 데 좋은 계기가 됐다.
이번 공식 프로그램은 특정 장르에 치우치기보다 한국 공연예술의 폭을 보여주는 방식으로 짜였다. 전통적 요소를 담은 작품과 현대적 연극 언어, 다큐멘터리적 접근이 함께 소개되면서 한국 무대가 하나의 이미지로만 소비되지 않도록 균형을 맞췄다는 설명이다. 이는 해외 관객에게 한국 공연예술을 새롭게 발견하게 하는 동시에, 공연예술 전문가들이 이후 더 많은 한국 창작자를 찾도록 만드는 신호가 될 수 있다.
현장 반응도 긍정적으로 전해졌다. 호드리게스 감독은 한국 작품에 대한 관객과 전문가의 반응이 매우 좋았고, 많은 연극계 관계자들이 한국 작품의 수준과 개성을 높게 평가했다고 말했다. 일부 관객은 초청된 한국 공연을 연달아 찾아보며 하나의 문화적 여정처럼 받아들인 것으로 알려졌다. 해외 축제에서 관객의 반복 관람과 비평가의 관심은 이후 투어, 공동제작, 다른 축제 초청으로 이어질 수 있는 중요한 기반이다.
서울로 이어지는 교류의 경로
이번 초청은 프랑스 현지 행사에만 머물지 않는다. 호드리게스 감독은 올해 아비뇽에서 상연된 작품 일부가 오는 10월 서울국제공연예술제에서 ‘아비뇽 포커스’ 프로그램으로 소개될 예정이라고 전했다. 이는 한쪽 방향의 초청을 넘어 양국 공연계가 작품과 관객을 주고받는 구조로 발전할 가능성을 보여준다.
한국 공연예술계에는 이번 흐름이 새로운 국제 협력의 통로가 될 수 있다. 세계 시장에서 한국 문화 전반에 대한 관심이 커졌지만, 공연예술은 언어 장벽과 현장성 때문에 영상 콘텐츠보다 확산 속도가 느렸다. 그러나 국제 축제의 공식 초청은 작품의 맥락을 설명하고 비평적 논의를 형성하는 데 유리하다. 특히 아비뇽처럼 전문가 네트워크가 밀집한 무대에서는 단일 공연 이상의 파급 효과가 생길 수 있다.
앞으로의 과제는 일회성 주목을 지속 가능한 교류로 만드는 일이다. 번역, 자막, 투어 제작비, 공동제작 파트너십, 비평 네트워크가 함께 뒷받침돼야 해외 무대 진출이 넓어진다. 아비뇽 페스티벌의 한국어 초청은 한국 공연예술이 세계 관객 앞에서 더 자주 논의될 수 있다는 가능성을 보여줬다. 이제 관심은 이 첫 무대가 얼마나 긴 협력의 경로로 이어질지에 쏠린다.
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