중동 해상 교통의 핵심 관문인 호르무즈 해협을 둘러싸고 이란과 오만이 외교 협의를 진행했다. 미국과 이란 사이의 군사적 충돌 이후 해협 통제와 안전 통항 문제가 다시 국제 현안으로 떠오른 가운데, 오만이 선박 통항로를 남쪽과 북쪽으로 나눠 관리하는 방안을 제안했다는 보도가 나왔다.
무스카트 회담의 초점은 안전 통항
연합뉴스 보도에 따르면 아바스 아라그치 이란 외무장관과 사이드 바드르 알부사이디 오만 외무장관은 오만 무스카트에서 만나 호르무즈 해협을 지나는 선박의 안전한 통항을 보장할 방안을 논의했다. 이란 측은 이슬라마바드 양해각서 조항을 근거로 적절한 메커니즘을 놓고 의견을 교환했다고 밝혔다.
오만은 전통적으로 중동 갈등에서 중재자 역할을 맡아 왔다. 이번 회담에서도 긴장 고조를 막고 외교적 틀을 유지하겠다는 입장을 재확인했다. 오만 국영 통신도 양측이 실무와 정치 차원의 논의를 이어가기로 했다고 전했다.
남부는 자유 항행, 북부는 이란 승인
CNN이 인용한 소식통에 따르면 오만 측 제안은 호르무즈 해협 통항로를 두 개로 분리하는 내용을 담고 있다. 오만 영해를 지나는 남부 항로는 기존처럼 자유로운 항행을 보장하고, 이란 영해를 지나는 북부 항로는 이란의 사전 승인을 받도록 하는 방식이다.
이 구상은 아직 최종 합의된 방안이 아니다. 다만 해협 전체를 하나의 긴장 지대로 묶어 다루기보다, 통항 경로와 관할권을 구분해 충돌 가능성을 낮추려는 절충안으로 해석된다. 별도의 통행료 부과 조항은 포함되지 않은 것으로 전해졌다.
세계 에너지 시장이 주시하는 해협
호르무즈 해협은 걸프 지역 산유국의 원유와 액화천연가스가 세계 시장으로 나가는 주요 통로다. 이곳의 통항 불안은 단순한 지역 안보 이슈를 넘어 국제 유가, 보험료, 선박 운항 비용에 곧바로 영향을 줄 수 있다. 해협을 둘러싼 작은 충돌도 시장에는 큰 위험 신호로 받아들여진다.
미국과 이란의 갈등이 격화된 상황에서 이란이 북부 항로 승인권을 주장하거나 행사할 경우, 주변국과 해운업계는 법적 안정성과 예측 가능성을 요구할 가능성이 크다. 반대로 이란은 자국 영해와 안보 우려를 명분으로 더 강한 관리 권한을 주장할 수 있다.
합의까지는 여러 난관
항로 분리안이 실제로 작동하려면 해상 경계, 국제법 해석, 군사적 우발 상황 대응, 선박 식별 절차 같은 세부 규칙이 필요하다. 특히 남부 항로가 자유 항행으로 유지되더라도 북부 항로 승인 절차가 지연되거나 정치적 압박 수단으로 활용되면 갈등은 다시 커질 수 있다.
오만의 중재는 일단 대화를 유지하는 효과가 있다. 그러나 미국, 이란, 걸프 국가, 국제 해운업계의 이해가 모두 맞물린 사안인 만큼 단기간에 포괄적 합의가 나오기는 쉽지 않다.
이번 회담은 호르무즈 해협 문제가 군사적 억지와 외교적 관리 사이에서 움직이고 있음을 보여준다. 통항 안전을 보장할 구체적 장치가 마련될 경우 시장 불안을 낮출 수 있지만, 합의가 지연되거나 어느 한쪽이 이를 전략적 압박 수단으로 해석하면 해협 리스크는 계속 국제 정세의 불안 요인으로 남게 된다.
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