육군 일부 부대가 생활관 불침번 인원을 대폭 줄이는 운영 방식을 시험하고 있습니다. 폐쇄회로(CC)TV와 별도 순찰, 상황실 근무를 결합해 야간 안전은 유지하면서 장병의 끊김 없는 수면을 보장하겠다는 취지입니다.
국방부는 부대 구조와 임무, 감시장비 여건을 고려해 대체 수단이 충분한 곳에서는 지휘관 판단으로 불침번을 탄력적으로 운영할 수 있도록 했습니다. 전 부대의 불침번을 일괄 폐지하는 방식은 아닙니다.
하루 20여 명에서 2명으로
강원 삼척의 육군 제23경비여단 예하 한 부대에서는 과거 하루 20명이 넘는 병력이 생활관별 불침번에 투입됐지만, 개선 뒤에는 야간 근무 인원을 2명 수준으로 줄였습니다. 장병 개인이 불침번에 서는 주기도 길어져 수면 방해가 줄었다는 설명입니다.
운영 방식은 생활관을 한 구역에 모으고 복도와 주요 출입 지점을 CCTV로 확인하는 형태입니다. 모니터링 임무를 맡은 장병과 즉시 대응할 대기 인원이 한 조를 이루고, 별도의 순찰 인력이 취약 지점을 확인합니다.
비상 대응 능력이 핵심
불침번 축소가 가능하려면 화재나 응급환자, 외부 침입 같은 상황을 신속히 발견하고 전파할 수 있어야 합니다. 해당 부대는 비상훈련을 통해 신고와 초동조치가 1분 안에 이뤄지는지 점검한 것으로 전해졌습니다.
CCTV가 사각지대 없이 설치돼 있는지, 상황실과 생활관 사이 통신이 원활한지, 대기 인원이 실제로 즉시 출동할 수 있는지도 중요한 평가 요소입니다. 장비만 설치한 채 사람의 확인 절차를 줄이면 오히려 위험이 커질 수 있습니다.
연속 수면이 만드는 변화
기존 불침번은 취침 중간에 일어나 일정 시간 경계 임무를 수행한 뒤 다시 잠드는 방식이어서 수면이 여러 차례 끊길 수 있었습니다. 근무 전후 준비시간까지 고려하면 실제 수면 손실은 당번 시간보다 길어집니다.
전문가들은 이런 수면 분절이 깊은 수면과 렘수면을 줄여 다음 날 피로와 졸림을 키울 수 있다고 설명합니다. 집중력과 판단력 저하는 훈련 효율뿐 아니라 장비 운용과 안전사고 위험에도 영향을 줄 수 있습니다.
수면 부족이 장기화하면 혈압과 혈당 조절 등 건강에도 부담을 줄 수 있습니다. 군이 불침번 운영을 단순한 편의 문제가 아니라 전투 준비태세와 건강 관리의 관점에서 살펴야 하는 이유입니다.
부대별 여건에 맞춘 판단 필요
모든 부대가 같은 방식으로 전환할 수 있는 것은 아닙니다. 전방 경계부대나 시설이 분산된 부대, CCTV 설치가 어려운 곳은 기존 인력 중심의 경계가 필요할 수 있습니다. 국방부 방침도 대대급 이상 지휘관 등이 임무와 시설 여건을 판단하도록 하는 데 초점을 둡니다.
시범 운영의 성패는 불침번 인원을 얼마나 줄였는지가 아니라 안전사고와 대응시간, 장병 수면 만족도, 낮 시간 훈련 집중도가 함께 개선되는지에 달려 있습니다. 운영 데이터를 축적해 기준을 명확히 하고 취약점이 발견되면 즉시 보완해야 합니다.
CCTV와 순찰을 활용한 새로운 야간 관리 체계가 안정적으로 자리 잡는다면 오래된 병영 관행을 합리적으로 바꾸는 계기가 될 수 있습니다. 다만 기술과 최소 인력의 역할을 정교하게 나누고, 장병의 수면권과 부대 안전을 동시에 지키는 검증이 선행돼야 합니다.
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