생리가 규칙적이어도 임신이 잘되지 않는 경우, 원인이 자궁이나 난소에만 있는 것은 아닐 수 있다. 동아일보 보도에 따르면 배란을 조절하는 호르몬 균형이 깨지면 겉으로는 생리를 하더라도 실제 배란이 제대로 이뤄지지 않아 임신이 어려울 수 있다. 대표적으로 거론되는 원인이 프로락틴 분비선종이다.
프로락틴은 출산 뒤 모유 분비를 돕는 호르몬이다. 그러나 임신이나 출산과 무관하게 과도하게 분비되면 배란 관련 호르몬을 억제해 난자가 자라고 배란되는 과정을 방해할 수 있다. 배란이 되더라도 수정란이 자궁에 자리 잡는 과정에 영향을 줄 가능성도 언급된다.
생리와 배란은 같은 뜻이 아니다
많은 사람이 규칙적인 생리를 임신 가능성의 안정적인 신호로 받아들인다. 하지만 의료진은 생리 주기만으로 배란 상태를 완전히 판단하기 어렵다고 설명한다. 프로락틴 수치가 높으면 정상 주기처럼 보여도 배란이 빠지거나 배란의 질이 떨어질 수 있기 때문이다.
기사에 소개된 사례에서는 임신을 기다리던 여성이 생리 중단과 유즙 분비 증상을 겪은 뒤 검사를 통해 프로락틴 분비선종을 확인했다. 이후 약물치료로 호르몬 수치가 정상화됐고 자연 임신으로 이어졌다. 모든 사례가 같은 경과를 보이는 것은 아니지만, 호르몬 검사가 난임 평가에서 중요한 단서가 될 수 있음을 보여준다.
프로락틴 이상은 여성에게만 해당하지 않는다. 남성도 성욕 저하, 발기부전, 피로감 등을 겪을 수 있다. 종양이 커지는 경우 두통이나 시야 이상이 나타날 수 있다는 점도 기사에서 언급됐다. 여성은 생리 변화로 이상을 비교적 빨리 알아차릴 수 있지만, 남성은 발견이 늦어질 수 있다.
혈액검사가 첫 단서가 된다
프로락틴 수치는 혈액검사로 확인할 수 있다. 기사에 따르면 일반적으로 25ng/mL 이하를 정상 범위로 보고, 이보다 높은 경우 증상과 상황을 함께 살핀다. 50ng/mL 이상에서는 생리 이상이 나타나는 경우가 많고, 100ng/mL 이상이면 프로락틴 분비선종 가능성을 확인하기 위해 MRI 등 정밀검사를 고려할 수 있다.
다만 수치가 높다고 곧바로 종양으로 단정해서는 안 된다. 심한 스트레스, 수면 부족, 과격한 운동도 일시적 상승 요인이 될 수 있다. 일부 위장약, 우울증 치료제, 항정신병 약물의 영향도 가능하다. 갑상선 기능저하증이나 다낭성난소증후군 같은 다른 질환과의 관련성도 확인해야 한다.
이 때문에 의료기관에서는 복용 중인 약과 기존 질환을 먼저 살핀다. 필요하면 일정 기간 뒤 재검사를 시행하고, 수치와 증상이 맞물릴 때 뇌하수체 MRI 같은 정밀검사를 진행한다. 검사 결과 해석은 개인의 증상, 임신 계획, 동반 질환에 따라 달라질 수 있어 전문의 판단이 필요하다.
대부분은 약물치료가 먼저 검토된다
프로락틴 분비선종은 이름 때문에 큰 두려움을 줄 수 있지만, 기사에서는 대부분 약물치료가 우선이라고 설명한다. 프로락틴을 낮추는 약을 쓰면 호르몬 수치가 정상화되고 종양 크기가 줄어드는 경우가 많다. 치료 반응이 좋으면 임신과 출산으로 이어지는 사례도 있다.
반복되는 난임, 갑작스러운 생리 불규칙, 임신이나 출산과 무관한 유즙 분비, 남성의 성기능 변화, 두통과 시야 이상이 함께 나타난다면 내분비내과나 관련 전문 진료를 받아보는 것이 좋다. 이 정보는 일반적인 건강 참고용이며, 실제 진단과 치료는 반드시 의료진 상담을 통해 결정해야 한다.
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