이재명 대통령의 몽골 국빈 방문을 계기로 한국과 몽골이 핵심 광물과 공급망, 디지털 전환, 한반도 평화 문제를 아우르는 협력 의제를 구체화하고 있다. 양국은 정상회담에서 제시한 “한·몽 황금시대” 구상을 실무 협의로 이어가며 경제와 외교의 접점을 넓히는 모습이다.
몽골은 희토류를 비롯한 광물 자원이 풍부하고, 한국은 배터리·반도체·방위산업·정보통신 분야의 제조와 기술 역량을 갖고 있다. 양측 이해관계가 맞물리는 지점은 공급망 안정이다. 글로벌 자원 경쟁이 치열해지는 상황에서 한국은 특정 국가 의존도를 낮추려 하고, 몽골은 자원 가공과 산업 고도화를 통해 경제 구조를 다변화하려 한다.
광물·첨단산업·에너지 협력으로 확장
이 대통령은 몽골 방문 이틀째 일정에서 이태준 열사 기념공원을 찾고 동포간담회를 진행한 뒤, 몽골 국회의장과 총리 등 고위급 인사를 잇따라 만났다. 이 자리에서 핵심 광물, 첨단산업, 에너지, 공급망, 디지털 전환 등 다양한 분야에서 전략적 동반자 관계를 강화하겠다는 메시지가 나왔다.
연합뉴스 보도에 따르면 이 대통령은 냠오소르 오츠랄 몽골 총리를 접견하며 전날 정상 간 합의한 경제 교류, 광물 협력, 방위산업 분야 협력을 실무 차원에서 잘 챙겨달라고 당부했다. 오츠랄 총리는 합의 사항이 실제로 이행될 수 있도록 관련 부처 장관들에게 지시하겠다고 답했다.
몽골 측은 한국 기술을 활용한 광물 가공과 생산 기회 확대를 강조했다. 단순 원자재 수출을 넘어 부가가치를 높이는 방향으로 협력하려는 의지가 드러난 대목이다. 한국 기업 입장에서도 원료 확보와 가공, 물류, 투자 구조를 함께 설계할 수 있다면 공급망 리스크를 낮추는 데 도움이 된다.
CEPA와 동포사회가 만드는 연결고리
양국은 포괄적경제동반자협정(CEPA)의 원칙적 타결을 바탕으로 교역 확대와 개발 협력, 보건·의료 분야 협력도 추진하고 있다. CEPA는 관세와 통상 절차뿐 아니라 서비스, 투자, 산업 협력까지 포괄할 수 있어 향후 한·몽 경제 관계의 제도적 기반이 될 가능성이 크다.
이번 방문에서 동포사회도 중요한 외교 자산으로 부각됐다. 오츠랄 총리는 약 6만명의 몽골인이 한국에 체류하고 있다며 “22번째 아이막이 한국에 있다”는 표현으로 양국 인적 교류의 깊이를 설명했다. 이 대통령도 동포들이 양국 관계의 가교 역할을 해왔다고 평가했다.
외교 의제는 경제에만 머물지 않는다. 한국은 북한과도 관계를 유지해 온 몽골이 한반도 평화와 남북 대화 여건 조성에 역할을 해줄 것을 기대하고 있다. 몽골은 동북아와 중앙아시아를 잇는 지리적 위치, 다양한 외교 채널을 가진 국가라는 점에서 중재와 소통의 공간을 제공할 수 있다.
한·몽 협력의 관건은 선언을 실제 프로젝트로 전환하는 속도다. 광물 탐사와 가공, 운송, 금융, 환경 기준, 인력 양성까지 세부 설계가 필요하다. 이번 국빈 방문이 일회성 외교 이벤트를 넘어 공급망과 평화 협력의 장기 플랫폼으로 이어질지 주목된다.
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