손석희, 13년 만에 MBC 라디오 복귀…‘손석희의 12시’ 신설 예고

손석희(전 JTBC 보도 담당) 전 기자가 13년 만에 MBC 라디오로 복귀한다. 복수의 언론 보도에 따르면 MBC 라디오는 손석희의 프로그램을 신설하고, ‘손석희의 12시’라는 타이틀로 운영할 예정이다. 이번 복귀는 라디오 영역에서 ‘뉴스 해설’ 중심의 목소리가 다시 전면에 나서는 흐름으로 해석된다.

13년 만의 라디오 복귀…‘손석희의 12시’

한겨레 등 보도에 따르면 손석희는 MBC 라디오로 돌아와 ‘손석희의 12시’ 프로그램을 맡는다. 손석희의 라디오 복귀는 한동안 TV와 유튜브 등 다른 매체에서 활동이 이어진 가운데, 라디오 청취층과의 접점을 다시 넓히려는 시도로 받아들여진다. 특히 ‘정오 시간대’로 알려진 프로그램 편성은 낮 시간대 라디오 이용자(출근·업무 중 청취자, 점심 시간대 청취자 등)를 직접 공략하는 형태가 될 가능성이 있다.

또한 일부 보도에서는 해당 프로그램이 MBC 라디오 채널뿐 아니라 유튜브 등 온라인 플랫폼과의 병행 운영 가능성도 언급됐다. 라디오 방송은 전통적으로 청취 습관에 기반하지만, 최근에는 실시간 스트리밍 및 클립형 콘텐츠로 확장되는 추세여서 손석희 프로그램이 어떤 방식으로 콘텐츠를 재가공할지 관심이 집중된다.

MBC 라디오 개편 속…DJ 라인업에도 변화

손석희의 복귀는 단순한 ‘단일 프로그램 신설’ 이상의 의미를 갖는다. 방송 업계에서는 라디오 채널이 편성 효율과 청취자층 재편을 위해 진행하는 개편 과정에서, 스타급 진행자 또는 신뢰도 높은 시그니처 콘텐츠를 전면에 배치하는 전략을 자주 사용해 왔다. 손석희는 공신력 있는 진행 스타일로 알려져 있어, MBC 라디오가 뉴스·시사 영역에서 영향력을 강화하려는 방향성과 맞물릴 수 있다.

아울러 보도에 따르면 MBC 라디오에서는 일부 진행자 이동 등 인력 재배치도 함께 논의되거나 진행되는 분위기가 감지된다. 이 과정에서 ‘정확성·설명력’을 전면에 둔 진행자가 등장하면 청취자의 ‘고정 습관’을 만드는 데 유리하다는 평가가 나온다. 특히 하루 중 중간 지점인 12시대는 뉴스 소비가 활발한 시간대이기도 하다.

라디오 시사 포맷의 부활 가능성

손석희의 복귀가 주목받는 또 다른 이유는 라디오의 시사 포맷이 최근 들어 새롭게 관심을 얻고 있기 때문이다. 디지털 시대에 정보는 빠르게 유통되지만, 동시에 팩트 확인·맥락 제공·관점 정리는 여전히 청취자에게 필요하다. 라디오 특유의 ‘대화형 전달’ 방식과 결합하면, 손석희 스타일의 뉴스 해설은 단순 요약을 넘어 “오늘의 의미”를 설명하는 역할을 강화할 수 있다.

업계 관계자들은 이번 편성이 성공할 경우, 뉴스 해설·전망형 라디오가 다시 경쟁력 있는 콘텐츠로 자리 잡을 수 있다고 본다. 특히 유튜브 병행이나 하이라이트 영상 제공이 이뤄질 경우, 기존 라디오 청취자뿐 아니라 영상 기반 이용자도 유입될 수 있다. 다만 실제 성과는 프로그램의 포맷(길이, 코너 구성, 게스트/인터뷰 여부)과 온라인 확장 전략에 달려 있다.

청취자 관점에서는 “신뢰의 시간대”가 핵심

청취자 입장에서도 ‘12시대 뉴스’는 의미가 있다. 점심 전후로 하루 일정이 재정비되는 시간대에 사건·이슈를 정리해 주는 진행자가 있다면, 그 자체로 라이프스타일에 녹아들 수 있기 때문이다. 손석희가 어떤 톤과 방식으로 하루의 이슈를 풀어낼지, 또 청취자가 체감할 수 있는 신뢰도를 어떻게 유지할지가 관건이다.

이번 복귀가 확정되면, MBC 라디오는 해당 프로그램을 통해 시사·정보 영역에서 존재감을 강화하는 한편, 다른 시간대 프로그램들과의 시너지(연속 청취 유도)도 노릴 것으로 보인다. 라디오 시장은 경쟁이 치열하지만, ‘목소리’와 ‘해설력’ 같은 요소는 단기간에 대체하기 어렵다는 점에서 전략적 선택으로 평가될 수 있다.

무엇을 지켜봐야 하나: 편성 일정과 포맷 공개

앞으로 가장 먼저 확인할 지점은 ‘첫 방송 시점’과 세부 편성이다. ‘손석희의 12시’가 언제부터 전파를 타는지, 기존 프로그램과 어떻게 시간표가 조정되는지에 따라 청취자 반응이 갈릴 수 있다. 또한 온라인 병행 여부와 플랫폼별 운영 방식(라이브 송출, 클립 제공, 자막 유무 등)도 중요하다.

다음으로는 프로그램의 포맷이다. 단순한 속보 전달인지, 아니면 주요 이슈를 깊게 해설하는 구조인지에 따라 청취 습관이 달라진다. 시사 해설형 라디오가 다시 확장될지 여부는 초기 코너 구성과 진행자의 운영 방식에서 드러날 전망이다. 손석희의 13년 만의 라디오 복귀가 어떤 형태로 ‘신뢰의 시간대’를 구축할지, 방송 일정 공개 이후 청취자 반응이 빠르게 나타날 것으로 예상된다.