뉴진스, 미국에서 저작권 침해 소송…‘하우 스위트’ 둘러싼 표절 논란 확산

그룹 뉴진스가 미국에서 저작권 침해 소송을 당했다. 현지 시간으로 8일 보도된 내용에 따르면, 작곡가 오드리 아마코스트 등 4명의 작곡가는 뉴진스의 2024년 5월 발매곡 ‘하우 스위트(How Sweet)’가 자신들의 데모곡 ‘원 오브 어 카인드(One of a Kind)’를 베꼈다며 로열티 배분을 요구하는 소송을 제기했다. 뉴진스 소속사 어도어는 “표절 사실이 없다”는 입장을 내고 법적 대응에 나설 것이라고 밝혔다.

소송의 핵심 쟁점: 멜로디·구성 유사성 주장

연합뉴스에 따르면 미국 빌보드는 이번 소송과 관련해 해당 작곡가들이 뉴진스와 소속사 측에 로열티 배분을 요구하고 있다고 전했다. 이들은 과거 뉴진스 측에 톱라인(주선율)을 제안했지만 채택되지 않았고, 이후 발표된 ‘하우 스위트’의 1절 멜로디와 곡 구성 등이 ‘원 오브 어 카인드’와 유사하다고 주장하는 것으로 알려졌다.

특히 이번 사안은 단순한 “느낌이 비슷하다” 수준을 넘어, 특정 구간(1절 멜로디)과 전체 구성의 유사성이 법적 쟁점이 될 가능성이 크다는 점에서 주목된다. 저작권 침해 소송에서 법원이 통상적으로 따지는 것은 접근 가능성(누가 먼저 만들었고, 상대가 그것에 접근했는지)과 실질적 유사성(청중이 동일/유사하다고 느낄 정도의 구체적 유사성)인데, 이번 소송도 이 두 축을 중심으로 다툼이 전개될 여지가 있다.

어도어 “바나 확인 결과 표절 사실 무근”

이에 대해 뉴진스 측은 강하게 반박하고 있다. 어도어는 바나(곡의 작곡 및 프로듀싱 담당으로 알려짐)를 통해 확인한 결과, 표절한 사실이 없다는 입장이며 멤버들 역시 해당 입장에 따라 소송에 대응할 예정이라고 밝혔다.

통상 K-팝을 포함한 대중음악 저작권 분쟁에서는 작곡·편곡·프로덕션 과정에서 어떤 단계에서 어떤 자료를 활용했는지가 핵심 증거로 거론된다. 따라서 소송이 실제로 진행될 경우, 각 곡의 창작 과정(데모 시점, 작업 파일의 변천, 세션 로그, 참고 자료 여부 등)이 쟁점화될 가능성이 있다.

빌보드 보도와 함께 ‘글로벌 플랫폼’에서 확산되는 분쟁

이번 논란은 미국 매체 보도를 통해 빠르게 알려졌다. 빌보드는 현지에서 가장 영향력 있는 음악 산업 매체 중 하나로, 소송이 사실상 ‘글로벌 이슈’로 번질 수 있음을 보여준다. 뉴진스가 세계적으로 큰 청취자 기반을 확보한 만큼, 소송의 진행 상황은 곡의 스트리밍·유통, 광고·콘텐츠 제작 방식에도 간접적인 영향을 줄 수 있다.

또한 최근 몇 년 사이 대중음악 업계에서는 유사 멜로디·구성으로 인한 저작권 분쟁이 잦아지고 있다. 디지털 기반으로 빠르게 확산되는 음악 생태계에서는 데모·참고 자료가 오가는 경로가 복잡해지기 쉽고, 그만큼 분쟁도 장기화될 수 있다는 분석이 나온다.

음악 업계에 남는 과제: 저작권 리스크 관리

이번 사안은 뉴진스뿐 아니라 제작자·레이블 전반의 저작권 리스크 관리 필요성을 다시 환기한다. 레이블과 제작진은 통상적으로 창작 과정 전반을 문서화하고, 작곡·편곡 단계에서 사용된 요소가 어떤 출처에서 왔는지 추적 가능한 형태로 남겨두는 노력이 필요하다. 반대로 소송을 제기한 측 역시 “제안이 있었고 이후 결과물과 유사성이 존재한다”는 점을 입증해야 하므로, 양측 모두 구체적 자료를 준비할 가능성이 크다.

결국 이번 사건의 결론은 ‘어느 한쪽이 더 유명하다’가 아니라, 법리와 증거의 강도에 의해 결정될 전망이다. 멜로디·구성 유사성이 어느 정도인지, 그리고 접근 가능성이 성립하는지가 승패를 가를 변수로 지목된다.

What’s Next: 법적 절차와 스트리밍·로열티 영향 주시

현재로서는 소송이 언제 본격적으로 심리로 이어질지, 또는 합의 가능성이 논의될지 여부가 불명확하다. 다만 로열티 배분 요구가 포함된 만큼, 소송이 장기화될 경우 유관 권리 정산과 관련한 실무 이슈도 뒤따를 수 있다. 뉴진스와 어도어가 어떤 자료를 근거로 표절 부당성을 입증할지, 그리고 원고 측이 어떤 증거로 유사성과 접근성을 뒷받침할지에 관심이 쏠린다.

또한 국내외 팬들은 소송의 진행과 별개로 해당 곡의 성적과 노출이 어떻게 변할지 지켜볼 가능성이 크다. 법원이 어떤 판단을 내리든, 이번 분쟁은 글로벌 K-팝 시장에서 저작권 쟁점이 제작·유통 전 단계로 확산될 수 있음을 보여주는 사례가 될 수 있다.