걸그룹 뉴진스의 히트곡 ‘How Sweet(하우 스위트)’를 둘러싼 저작권 분쟁 논란이 불거졌다. 현지 매체 보도에 따르면, 작곡가 등 관계자 4인이 미국에서 해당 곡이 표절 또는 저작권 침해에 해당한다는 취지로 소송을 제기한 것으로 전해졌다. 이에 대해 소속사 어도어(ADOR) 측은 “사실무근”이라고 맞서며 정면 대응에 나섰다.
‘하우 스위트’ 둘러싼 표절·침해 의혹, 미국에서 제기
이번 논란은 ‘하우 스위트’가 국내외에서 큰 인기를 얻는 과정에서 제기됐다. 주요 보도에 따르면 문제 제기자들은 미국 법원에 소송을 제기하며, 곡의 특정 부분 또는 창작 요소가 기존 저작물과 유사하다는 주장을 펼친 것으로 전해졌다. 미국 음악 산업에서 이러한 저작권·표절 이슈는 단순한 논쟁을 넘어 손해배상, 사용 중단, 저작권 관계 재조정 등으로 이어질 수 있어 파급력이 큰 편이다.
특히 글로벌 팬덤을 가진 K-팝 아티스트의 경우, 해외에서의 저작권 분쟁은 국내 활동 스케줄과는 별개로 법적 대응 비용과 리스크가 빠르게 현실화될 수 있다. 이번 사안 역시 ‘미국에서 제기된 소송’이라는 점에서 국제적 관심이 집중되고 있다.
어도어 “사실무근”…법적 쟁점으로 비화 가능성
어도어 측은 해당 의혹에 대해 공식적으로 “사실무근”이라는 입장을 밝혔다. 이는 통상적인 저작권 침해 분쟁에서 나타나는 초기 대응 형태로, 소송 제기 사실 자체를 부인하거나 주장 내용의 근거가 부족하다는 취지로 해석된다.
저작권 소송에서 쟁점은 대체로 실질적 유사성과 접근 가능성(사전에 알 수 있었는지) 등으로 나뉜다. 다만 구체적으로 어떤 선율·가사·리듬·편곡 요소가 문제 되는지에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다. 현재로서는 어도어가 구체적 반박 논리를 어느 수준에서 공개했는지는 제한적으로 알려진 상황이어서, 향후 법원 제출 자료와 전문가 감정 결과가 핵심이 될 전망이다.
음악 산업에서 커지는 저작권 리스크, 제작 방식의 변화도
최근 몇 년간 음악 시장 전반에서 저작권 분쟁은 반복적으로 발생해 왔다. 특히 스트리밍 중심의 소비 환경에서는 곡이 대중적으로 확산된 뒤에 뒤늦게 유사 주장이나 권리 관계가 제기되는 사례가 늘어나는 양상도 보인다. 이 과정에서 아티스트와 레이블은 법적 대응뿐 아니라 이미지 및 상업적 파급을 동시에 고려해야 한다.
또한 음악 제작 방식에서도 샘플링·편곡·협업이 보편화되면서, 유사성 논쟁이 생길 여지가 커진다는 지적이 나온다. 물론 창작은 독립적으로 이뤄질 수 있으나, 저작권은 결국 “누가 무엇을 어떻게 만들었는가”의 증명 문제로 귀결되곤 한다. 따라서 이번 사건 역시 단순히 ‘유사하다/아니다’의 감정적 논쟁을 넘어, 창작 과정과 권리 정산 구조 전반이 소송 과정에서 드러날 가능성이 있다.
아티스트 활동 영향은? 당장 ‘판결’ 전, 불확실성은 커져
다만 현 시점에서 가장 중요한 점은, 소송 제기가 곧바로 유죄나 침해 확정을 의미하지는 않는다는 것이다. 법원은 통상 주장 내용을 심리하고, 당사자들이 제출한 자료와 음악 전문가 의견 등을 바탕으로 사실관계를 가려낸다. 따라서 뉴진스의 음악 활동이 즉시 중단될 가능성은 낮을 수 있지만, 분쟁 장기화 시에는 음원 유통·저작권료 배분·후속 프로모션 등 여러 영역에서 변수로 작용할 수 있다.
특히 글로벌 스트리밍 플랫폼과 유통사들은 저작권 분쟁이 발생하면 내부 검토를 강화할 수 있다. 레이블 측에서도 권리관계 정비와 법적 비용 대비가 필요해지며, 이는 향후 신보·공연·해외 활동 일정에 영향을 줄 수 있다.
향후 관전 포인트: 법원 판단과 양측 공개 범위
앞으로는 법원이 어떤 절차와 일정으로 사건을 진행할지, 그리고 어도어가 어떤 방식으로 주장에 반박할지에 관심이 쏠린다. 핵심 관전 포인트는 ▲ 문제 제기된 요소가 실제로 어떤 부분인지 ▲ 유사성이 어느 정도의 수준인지 ▲ 기존 저작물에 대한 접근 가능성이 인정되는지 ▲ 창작 과정 및 자료가 어떻게 제출되는지 등이다. 이와 함께 양측이 공식 입장에서 얼마나 구체적 근거를 공개할지도 중요하다. 초기에는 “사실무근”이라고만 밝혔더라도, 시간이 지나며 반박 자료가 쌓이면 공방의 온도가 달라질 수 있다.
또 다른 변수가 있다면, 분쟁이 소송으로만 이어지지 않고 합의나 권리 정산 방식으로 마무리될 가능성이다. 음악 저작권 사건은 법정 공방이 장기화될수록 비용과 불확실성이 커지기 때문에, 일부 사안에서는 조정 또는 합의를 통해 리스크를 낮추는 경우도 있기 때문이다.
이번 ‘하우 스위트’ 저작권 논란은 뉴진스 개인의 문제를 넘어, 글로벌 음악 산업이 저작권·표절 이슈를 어떻게 관리하고 대응하는지에 대한 시험대가 될 수 있다. 법적 판단이 나오기 전까지는 불확실성이 이어질 것으로 보이며, 어도어의 후속 설명과 법원 절차 진행이 가장 먼저 확인해야 할 포인트다.
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